自从汉承秦制，继续设立廷尉府，掌管这个机构的廷尉大人，便以位列九卿之首的赫赫威严，成为朝堂官员眼中的可怕人物。
只要是被廷尉府盯上的人，十之八九很难逃脱厄运。在这里面，有很多时候，是没有道理可讲的。所有的，只是权力背后的较量。
元召是个异数。所有人都知道，廷尉府的威风曾经数次折在他的手上。双方的恩怨由来已久，渐成势不两立之势。
只不过，这种恩怨发展成今的生死之局，还是令现场的气氛一下子变得极其紧张起来。
大汉廷尉韦吉声音洪亮，以愤慨的气势从头宣布元召一直以来的十八条大罪。旁征博引，证据确凿，显然是经过一番细致功夫，才勾织成了这本罪证薄。
“……其大罪三，私自派船队出海外，运回珍珠宝器香料药草之类无数。财富可敌国，而并无朝廷机构予以统筹管辖，若其怀有异心，国之危矣！……大罪五，为个人恩怨，当年私自诛杀江都王，焚烧王府。令长安震动，皇太后伤心。身为臣子，如此忤逆，罪不容诛……大罪十，元召在草原之上，未曾请示子，擅自杀俘。匈奴大单于在已经被俘虏的情况下，不知道他处于何等居心，于李将军奉命押送回长安之际，将其处死……大罪十五，终南山上林苑行猎期间，为达成其不可告饶目的，怂恿授意属下杀死九门将军……而且在皇帝陛下关押期间，以戴罪之身脱身逃走，大闹廷尉府，劫走重要钦犯，妄图隐瞒其斑斑罪证……！”
韦吉满口唾沫星子，一口气不停歇的把这些所谓罪状大声当殿宣读一遍。然后躬身把这份签字画押的东西交给走过来的皇太后身边宫人，满脸阴毒，咝咝冷笑。
毫无疑问，这就是想要致元召于死地的节奏啊！随着皇太后接过那罪状，站在右边的所有臣子们一起参拜大声附和，肯请皇太后做主，治元召的罪！
皇太后的手都有些抖了，她一目十行的看完这些罪证，元召的斑斑劣迹，历历在目。有几条正戳到她的心窝里。心中恨意再也难以掩饰。她环顾左右，见支持者众，心中信心大增。正要令人撤去珠帘，亲自走出来下太后懿旨，命令殿前侍卫拿下元召，杀之而后快！
然而，身边跟随的几个漪澜殿宫人拼命拉住了她的衣袖，顾不得身份的卑贱，跪倒在面前，低声恳求皇太后暂且忍耐，千万不要亲自出去面对当前的局面。
“你们这些奴才大胆！如今罪证确凿，正是治罪与元召以及追随他势力的最佳时机……有何可怕的？难道他还敢对哀家怎么样嘛？哼！”
然而不管她怎样发怒，这几个跟在她身边日久的忠心宫人却怎么也不肯放手。
“太后千万要息怒，不可为群臣所误啊！如今局势不明，还是观望为妙！元召……恐怕没有那么容易就范的啊！”
这几个人跪在面前，挡住去路。皇太后没有办法，重新坐了下来，又把那罪状从头到尾看了一遍的功夫。外面形势忽变，她有些惊愕的抬起头来，下面大声出来讲话的苍老声音，竟然是丞相公孙弘。
“此乃含元殿，大汉王朝的核心所在，皇帝陛下不在的情况下，岂能任意作出什么胡乱裁决？更何况，太子殿下在此，什么时候时候需要劳动皇太后的圣体操劳，出来主持大局的?哼！真是胡闹，传扬出去，让那些身在长安的外邦番王们知道，岂不令他们嗤笑？成体体统！”
明哲保身的这只老乌龟竟然主动站出来表明态度，而且言辞如此犀利。不由得令人大吃一惊。都转过头来看向他时，这才发现，此刻的公孙弘，一改往日的形象，眼角光芒闪烁，流露出刀剑之意！
“公孙丞相，我想你是老糊涂了吧？当今下，身份最尊贵的，除了皇帝陛下，难道不是皇太后吗？她既然身在含元殿，自然应当住持大政，此乃经地义之事也！”
张汤不屑一鼓看着公孙弘，出言讽刺。如果对于元召他心中还有几分忌惮的话，那么这个老匹夫公孙弘，他是一点儿都不放在眼里的。
然而，张汤想错了。一直人畜无害的老匹夫，也许心中恰恰蜷伏着一头猛虎。它已经熟睡了很多年，当真正醒来的时候，当择人而噬，以报夙愿！
身在皇太后阵营的尚书常侍严助和朱买臣站在一起，他并没有认真去听韦吉的那些所谓罪状。严助作为当年受元召提携才脱颖而出的年轻才俊，其实在内心深处，对这位着名侯爷一直是又嫉妒又惧怕。
曾几何时，意气风发的严助也曾经追随在元召的身后，想要去干出许多轰轰烈烈的大事。然而后来，他终于选择了另一条道路。人间的富贵和权势，成为了他毕生追逐的目标。
当然，之所以有今的结果，与皇帝对他的信任和倚重是分不开的。那位年轻侯爷能做到的事，自己为什么就不可以呢？严助也是文武全才的人，胸中的野心一旦蓬勃，从此再也难以抑制。他的目标就是，超越元召，成为王朝最重要的干城之臣。
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