叶昭言挑眉，“怎么？”
“你们——”他迟疑地开口：“究竟是怎么回事？”
“我们？”叶昭言有些不明所以。
“你今日赴宴不是为了找他吗？”稽斯年皱眉，“听闻前几日有位叶氏旁支男子上门，叶夫人说此人是为你准备的，此事当真？”
叶昭言沉默一瞬，没想到稽斯年这么快就得到了消息，想必叶扶归对他透露了不少。
“确有此事。”她承认得坦荡。“不过今日的赴宴与他无关。”
“与他无关？”稽斯年有些惊讶，“叶昭言，你这是什么意思？难道你没有可告诉他叶景离的事？”
自从琼姝宴一事后，他便明白了二人之间的联系，那份不同寻常的氛围，连他都无法介入半分。此刻正值叶昭言婚嫁的关键之处，牵扯到濯逸白是意料之中的事。
“叶府的事，告诉他有何用。”叶昭言正色道。
稽斯年眉梢一挑，心中疑惑更深，“你不知道他对你的心思？”
叶昭言垂眸笑了：“知道又如何？”
“若是必须有一人，他不是最适合的人吗？”他紧追不舍地问道，“昨日听闻你要赴宴，我便以为你是为了此事而去，才没有来找你。”
若不是如此，他早就忍不住来找她，他无法想象，她前脚刚拒绝了他后脚就要与一个素不相识的陌生男子结亲。
他更愿意相信这其中另有隐情。
叶昭言垂眸，掩盖住眼中的讥嘲，“我去赴宴，不过是按约行事。”
虽然她知道濯王府的邀约是有人刻意使然，只是她何曾又不是抱了别样的心思赴宴呢？
或许她内心深处还抱着一丝荒唐的侥幸。
“若是叶景离这般不相干的人，我倒宁愿是你心仪之人。”稽斯年苦笑了一声，垂下眼睑遮掩住那抹黯然的光芒，“这种时候，也只有他能够帮助于你。”
“我不需要他的帮助。”叶昭言截住他未说完的话，“叶府需要的人绝不可能是他。”
即便濯王现在还未显露前世的野心和立场，她也不会为了自己的儿女情长赌上拿叶氏一族的命运。
她的重生归来，本就是为了挽救叶家逃离前世悲剧的。
见少女神色坚毅不似玩笑话，稽斯年有一瞬的失神，压抑在心口的想法越来越强烈。
“那我是不是可以......”稽斯年咬牙，那句话已经呼之欲出。
这样做或许是趁人之危，但他无法放心将她交给一个陌生人。
“一个要留在叶府入赘之人，如何做江南稽家的继承人？”叶昭言仿佛料到了他会这样问，不紧不慢地反问道。
稽斯年身为稽家唯一的嫡子，这样的身份入赘，怕是要被稽家另一大势力诟病，拿来作为反击的借口。
夺回稽家的路只会更艰难。
稽斯年神色一滞，仿佛被戳中了他心中最大的顾忌，“我……”
“你不用解释，我不会怪你。”叶昭言轻叹一声，“留在叶家便是我的选择。你也不必再劝，我意已决。”
他们都是聪明人，叶昭言明白自己的立场，稽斯年也应该知道自己的选择。
听到她这样说，稽斯年眉头皱得更紧，仿佛遇到了极为棘手的麻烦，“可我无法眼睁睁看着这样随意嫁与他人，与其如此，不如我来守着你。”
“这桩婚事本就是利用，不必拿世俗的眼光看待。”叶昭言的声音很轻柔，却异常坚定，“更何况，你身负重任，夺回稽家迫在眉睫，不可推卸。”
早在叶景离入府前，叶扶归就曾动过让稽斯年入府的念头，在她的劝说之下，叶昭言没有立刻回绝。
不过很快，她就作出了决定。
柳夫人知道了此事后，便立刻悄悄来寻她，与她促膝长谈了许久。
这位温婉的夫人，曾数次设身处地地替她着想，可也实在放不下稽家的正业，让多年的筹谋付诸东流。若是不能让稽斯年重回稽家继承人的位置，他们母子终其一生都将漂泊在外，死不得其所。
甚至有朝一日待稽家彻底被夺走，二人只得从族谱上被除名。
这样的惨状是柳夫人无法接受。
稽斯年怔忡片刻，握住她的肩膀：“叶昭言，我陪你稳住叶氏一族，待到尘埃落定，我再回江南，如何？”
“等一切尘埃落定，又是多久？五年？十年？十二年？”叶昭言的嘴角勾起一抹苦涩，“即便你等得了，稽家等得了吗？若是没有你从中周旋，背后追随你们的势力又有谁能带领？到时候，江南可还有你们母子的立足之地？”
叶昭言轻描淡写一番话击溃了他心中所有幻想。
稽斯年的脸色苍白起来，他望进叶昭言的眼睛，“没想到你已经思虑得这样久远。”
叶昭言，“不管如何，我都不希望你插手此事，你只要记住，早日拿回稽家便是。”
他们之间，终究是有缘无分的。
她比他更加明白，若是不认清现实，等到事情到了无法挽回的地步，稽斯年与柳夫人便再也没有机会回头，甚至会被人逼到万劫不复的境地。
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