夏尔在宽敞的房间内来回踱步，脚步声在安静的空气中显得格外清晰，每一步都像是在加重他内心的焦虑。他时不时抬头，目光紧紧锁定在对面墙上的座钟，秒针无情地滴答作响，每一次跳动都像是在提醒他时间的流逝。
“怎么还不回来了？”他心中不停重复着这个问句，眉头紧蹙，难以自已。
自从昨天他儿子悄无声息地外出后，便再没有音讯。通常情况下，今天的早晨，他应该还在温暖的床铺中沉沉大睡，然而显然事与愿违。房间里空荡荡的，不仅儿子不在，那些平日里跟随在他身旁的手下也一一失踪，他的心情从焦虑逐渐沉淀出一丝恐惧。
起初，夏尔的直觉告诉他，儿子可能遭遇了什么不测，被仇敌给绑架了。但是转念一想，这里是最封闭的森林领，周围重重的障碍和设防，敌人根本无法轻易侵入。夏尔想起那些巡逻的士兵，他们时刻保持警惕，也不可能让劫匪在眼皮子底下猖狂。
到这里，夏尔想到了最可能的原因，自己儿子估计又闯祸被抓起来了。之前他犯事没被抓纯属跑得快，估计这回没跑掉被抓起来了。
夏尔心中闪过一丝不安，随着这个念头，他立刻急忙命人准备马车。匆匆换好衣服，尽管外面寒风刺骨，但此时他心中翻腾的焦虑完全掩盖了对寒冷的感知。马车在庭院中停稳，他迅速登上车座，栖身在缓慢驶出的马车里，迫切希望能尽早得到儿子的消息。
马车一路飞驰，马蹄在雪地上发出清脆的声响，伴随着他心中急促的思绪，仿佛每一次震动都在催促着他找到儿子的决心。终于，马车抵达了巡逻队的总部，夏尔跳下车，毫不犹豫地朝大门走去，心中充满期待与忐忑。
“他不在我们这里。”
负责今天值班的百夫长一脸严肃，毫无波澜地回应。
“那怎么可能？你的意思是说我儿子凭空消失了是吧？”
夏尔的声音中带着难以置信，愤怒伴随着不安从心底涌出，为难和不甘交织在他的脸上。
“他那么大人出门难道还要跟小孩一样被家长看着？还有你是他父亲，竟然连他的行踪都不知道，我怎么可能会特意关注他？”
百夫长冷冷回应，眼神中透着一丝不以为然。
夏尔一瞬间愣在原地，愤怒与无措交织，让他一时间说不出话来。百夫长的话让他心中泛起一阵波澜，然而面对这样的指责，他能感受到的只有无力。
“而且，别说你不知道他干的那些事。”
百夫长继续毫不留情地说道。
“自己教育不好就别把他放出来。说不定，他已经被其他分据点的巡逻队给抓了，你不妨去那里看看。”
夏尔从据点走出来，心中充满了茫然与焦虑。他知道，整个约翰堡有十几个巡逻队的据点，他要一个个去找就得忙到晚上。
“卖报卖报！新总督的儿子因聚众闹事被抓！”
就在这时，一个男孩从路的拐角转过来，朝他走来，胳膊肘夹着一捆纸。夏尔听说过这些纸是本地人称之为报纸的东西，上面记录着最近发生的事件。然而，夏尔的注意力并不在那些新闻上。他现在脑海中回响着男孩刚才提到的“新总督的儿子”这几个字。
夏尔急忙叫住了那个男孩，心中充满焦虑地问道:
“等一下！你是不是刚才提到的新任总督的儿子被抓了，能告诉我更多的事情吗？”
男孩停下脚步，对着夏尔伸出手掌说道:
“买报纸就能知道更多的消息，一份报纸两个银币。”
夏尔毫不犹豫地掏出两个银币，递给了男孩。男孩接过银币，迅速将一张报纸递给他。夏尔接过报纸，迫不及待地展开，眼睛在纸上飞速扫过。
报纸上用黑色的字体清晰地写着：
“新任总督的儿子夏尔少爷自从来到本地就劣迹斑斑。本周某天晚上，他在进入酒馆后，与手下准备对一名未成年女孩图谋不轨。幸好一名伐木工及时出手，将其打倒，其手下也被在场的居民抓住。此次事件中，除了主谋与从犯受伤外，没有任何居民伤亡。目前，主谋已被关押在城堡内的地牢中，其他从犯则被发配到城外伐木场劳作一个月。”
得知自己儿子被关押在城堡的地牢内，夏尔的心中如同被撕裂了一般。他的脸色瞬间变得苍白，心中充满了焦虑与恐惧。他知道，地牢是个贵族领主们关押犯人或者自己看不顺眼的人的地方，里面的酷刑更是让人毛骨悚然。尽管他从未亲自踏入过那样的地方，但无数的传闻早已在他心中留下了深刻的印象。
“快！快点！”
夏尔急促地对马车夫喊道，声音中透着不容置疑的焦虑。马车夫立刻加快了速度，马匹在街道上飞奔而过，扬起一阵尘土。夏尔紧握着马车的扶手，心中不断回想着儿子的面容，仿佛在提醒着他，时间是多么的紧迫。
随着马车一路向城堡驶去，夏尔的思绪也愈发混乱。他想象着儿子在地牢中遭受的种种折磨，心如刀绞。他无法忍受这样的想法，愈发加快了心跳，仿佛每一秒钟都在与时间赛跑。他知道，自己必须尽快找到办法，救出儿子，不能让他在那样的地方受苦。
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