据说，在天策大将军来潭州之前，西城大牢就由一个郑姓的牢头把持。后来，潭州城变了天，改了天策府，这个郑牢头也觉得自己年纪大了，就花钱让自己的两个儿子顶了自己的职。两个儿子一个职位，所以只得两个人轮流当值，拿一份差钱，这两个儿子却做的不亦乐乎。他们就是现在西城大牢的郑氏兄弟，老大郑威，其貌不扬，却心狠手毒，特别喜欢折磨犯人。老二郑利是一个狼心狗肺的人，贪人钱财无所不用其极，但凡入狱之人没有不被讹诈钱财的。
谢江和陈康士都是近期入狱之人，对这两兄弟并不知情，却对这个威大爷都是又恨又怕。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
谢江念着阿弥陀佛，指望着不要来找自己。可惜，牛管儿第一个还是来提了他。
刑房内，郑威在抚弄他的玩具，那是两块大木板，只怕有谢江那么高，每块木板上都有一个大半圆和一个小圆洞，看不出来是做什么用的。不过谢江仔细看了看郑威，脸上那刀疤从耳坠到下巴下面，整条都泛着鲜红，印衬在那张黑脸上，特别醒目、可怖。
“哦，前天不吭声的小伙子，来，看看！”旁边的两个衙差冲上来，又是扒光了谢江的衣服，把他吊了起来。
“这幅画还在哦，威大爷，您看。”
双手被绑，全身伤痛，谢江是又气又恨。扒光了衣服的谢江只得任由他们摆布，原本白皙的背上现在都还是红肿的，泛着青紫色。谢江又很怕，等下鞭子又打在旧伤上，那不知道是有多痛，真是想都不敢想。
“嗉！”谢江倒吸一口气，那是郑威在他背上摸了一把，好痛。
“这细皮嫩肉的，真软，哈哈！”
“还白里透着红，红里透着紫呢，哈哈哈哈！”
“可惜我的枷具还没有完工，不然，真想让他试一下。”
“威大爷，您放心，后天就可以用了。在下已经找了城西的木匠洪，他在南汉那边见过这种枷具，知道怎么做。”
“哦，是吗，木匠洪在南汉那边待过？”
“是的，听过刘疯子的枷具好几个都是他做的，木匠洪做完就回潭州了，现在还在帮忙做城防呢！”
“你小子门路很多啊！”
“谢谢威大爷夸。”
“咦，你们看，这小子可以啊，屁股上的伤都已经愈合了！”
“对啊，打烂了的地方都开始结疤了。”
“身体素质蛮好的，我喜欢。”
谢江听着就觉得恶心，像前天一样，人已经被挂了起来。一根棍子将两条腿并在一起，脚脖子栓在地上，人被完全拉直，还要踮着脚。
“嗖~，吡。”
“啊”，一鞭子已经打在谢江的两条小腿脖子上。
整整半柱香的时间，谢江的腿从腿脖子到大腿根，被郑威用竹条实实在在的打了一遍。回来的时候，两条腿已经在抽筋，谢江痛的牙齿都要咬烂了。
“小兄弟，何必呢，痛就喊出来呗！”回牢房的时候，牛管儿劝说到，“遇事别太死板，灵活一点，有条件，就交点银子，也可以免受这皮肉之苦。”
谢江才懒得理他。
又是一个明朗的夜，仔细想想，这段时间不是挨打就是受伤，到底是哪里出了问题？谢江感觉全世界都在与自己做对。混蛋李进也好；麻子脸的季权师兄弟也是；白老爷、文师爷、还有这里的牛管儿，特别是这个郑威，处处都在跟自己过不去，感觉要吃了自己才解恨一样。哭也好、痛也好，都是于事无补，难道真的要丢了性命才能罢手？又或者丢了性命反倒少遭活罪，倒是一个好事。
运功一下午，谢江感觉伤痛要好了一些，至少胸口的刀伤要好很多，屁股好了些。被竹枝打得肿痛的背和腿毕竟是皮外伤，也还过得去。只是这一整天，谢江都是赤裸着身子趴在地上，陈康士今天也挨打了，也是趴在地上一天。就像两条要死了的白菜虫。
有些丑陋，全身痛，都懒得穿衣服了。
有点想家，想起家里的父母和爷爷，还有那些玩伴。如果没有出来这几年，只怕自己现在已经长大成人，已经结婚了，只怕还带着小孩子啊在河潭打渔了。出来这些年，都没有回去过，也从未曾尽孝。自己如果真在这里死了，家里可是连个信都没有，客死他乡，这可如何是好？
或者牛管儿说的话也是在理，若能凑到一笔钱，留得一条性命，说不定还有翻身的机会，回头一定要让这个郑威自己也尝试一下被鞭打的滋味！到时候一定要打得他哭爹喊娘才解气。
诚然，谢江也感觉这个牛管儿才不是什么好人。
天刚刚亮，谢江就被陈康士叫醒了。
陈康士已经穿好衣服，正坐着等他的馒头。
“快点把衣服穿好，等下别人看到了不好！”
“有人要来吗？”
“不管是谁来，你都要这样赤裸着吗？不看看你那稀烂的屁股！”
谢江脸上一热，还是忍痛把衣服穿起来了。
牛管儿来了。他看了看谢江两人，点了点头，又去巡查了，还喊着：“都起来了，整理干净，有家里人来探监，都注意一下。不听话的就等着威大爷的鞭子啊！”
“你有亲戚来探监？”
“不知道我那老父亲会不会来，”说着陈康士眼睛就红了，谢江一听也跟着眼睛红了。
一会儿，陆陆续续就有人进来看望亲人。那个年轻‘老和尚’和隔壁的‘牛犊子’都没有人来过问，倒是一个清瘦男子气喘吁吁的跑来见陈康士。
“康哥啊！”却是一声哀号。
“陈三，怎么是你？我爹呢？”陈康士连忙问道。
“康哥，你爹他，他仙去了。”
“啊，”陈康士一下就呆住了，半响没出声。
“康哥，你爹他今天早上来看你的路上摔了一跤，郎中说是中风，已经没气了。你叔让我给你来报个丧。”陈三一边说一边抹着眼睛。
“不行，这样不行，我要出去，我要去送我爹最后一程，”陈康士念叨着。
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