夜幕沉沉，草间不时冒出虫鸣，义庄外两盏花白的大灯笼宛如风铃般打转，老朽的挂钩摩擦着，咿呀咿呀作响。
负责看守义庄的中年男人听见急促的拍门声，披了件衣裳，端着烛台前来开门。
这行有规矩，哪怕三更半夜，门一响，非开不可，最忌讳开口说话，问来人姓名。开门后甭管门外有没有人，先侧身让个道。
门一开，没等让道，一片冲天的火光，男人原本惺忪的睡眼抹了辣椒水似地，不受控住地晃出了几滴眼泪。
胆小怕事的县令一听说要去义庄，着急忙慌地召集了衙门所有捕快，派出家丁若干。
几十人的队伍浩浩荡荡，人人手举火把，暗夜中宛如一条游动的火龙，大张旗鼓地出了县门。
身为父母官，张县令身穿绿袍官服，头戴乌纱，腰缠犀角带，庞大的身躯缩在轿子里，长长的帽翅顶起两片轿窗帘子，样子有些滑稽。
张县令浑不在意，美其名曰：官服可以辟邪。
“二位道长，就是这了。”
张县令耗了半晌，终于脱下官帽托着，从轿窗探出个大汗淋漓的脑门，抬起头，冲立身马上的宋延嘿嘿一笑：“下官属兔，今日是鸡日，冲兔，二位道长恕我不能相陪。”
“有劳大人相送。”宋延向他点头示意，一夹马肚，策马上前。
四下亮如白昼，一个大男人，有什么可怕的。
慎思不屑地嗤了一声。
负责看守的男人光着膀子，手掌护住微弱的烛光，走在前面带路，师兄弟二人紧随其后，绕过拐角，男人凑近门上木牌去看，走到第三间方才止步。
“各位叔伯婶姨小弟小妹，有客到。我身后两位是县令老爷请来调查江家命案的能人异士，深夜开门，见怪莫怪……”
“装神弄鬼。”
话还未说完，慎思已经大喇喇地推门进去。
一卷热风吹入，地上那些铜钱形状的白纸片像是暗夜的精怪，诡异地跳了几步。
银色的月光透过窗，斜斜地照射进来，烛台放在靠窗的木桌上，缺了一角的糊窗纸漏风，火苗在风中一通乱跳。
宋延扫视一遍屋内。
这里的棺材呈现回字形摆放，棺前各放置了一个香炉，大多香炉上仅插着几根香尾巴，唯独……
“江大老爷生前济贫救困，是个大善人。”看守点燃两大把香，脚步放轻了，走到右侧一排黑沉沉的棺木前，插上一把香，“可惜啊……好人不长命，妖怪作祟，江家小姐至今还下落不明。”
香上忽然窜起火，男人赶忙用手扇掉火苗，叹了口气，“道长，这便是江大老爷遗棺。”
慎思开口想说些什么，宋延冲他摆了摆手。
上前讨来三炷香，棺前恭敬三拜，撩起袍角，单膝而下将香端正插入炉中，低眉看着尚且新鲜的瓜果祭品，“有人前来拜祭过江老爷？”
男人扭过头一看，转身继续插香，“哦，那是我放的。”
“不瞒道长，我家娘子在世时曾在江大老爷的千春楼里干了几年择菜的杂活，受过江大老爷恩待。”
“倒是知恩图报。”慎思横出一声，不知何时站到他身后，双手抱在胸前，带着几分倨傲，“听你话里话外，对江家很了解嘛，江家的案情你又知道多少？”
宋延一记冷眼看去，少年当即收敛地站直了。
男人察觉到，憨厚地笑笑，拍去手上香灰：“我家小儿同这位小道长一般大，正是爱跟我唱反调的年纪，我呀，习惯了。”
说罢取来一沓冥纸，蹲在江老爷棺前焚烧，火焰很快大了起来。
“两个月前，我清楚记得是三月初五，那日恰好是我娘子冥诞，江府上出了大事，衙门的人围了一层又一层……”
“捡要紧的说。”
慎思语气尚算好，说完下意识看师兄，却发现宋延神情专注，似乎在思量着什么，丝毫没注意到他。
男人拿小棍子架起冥纸，看着融融火焰，斟酌了片刻，再次开口：
“有个打更的自称在事发前一夜经过江家门前，看见浑身闪着红光的江小姐给两个长着狐狸脸的魔人开了门。县令老爷便下了令，满县贴告示抓捕江小姐，告示上说江小姐走火入魔，杀了家里这些人练魔功呢。依我看，他们没真本事，抓不着作祟的妖怪，买通个更夫，拿江小姐顶罪罢了……”
“你和江小姐似乎十分熟识？”慎思插言。
男人摆摆手：“小道长说笑了，养在深闺大院里的千金小姐，我一个粗鄙的人，江小姐的面也没见过几回。”
“那你凭何断言她不会杀人？”
“……”男人却不说话了。
只顾着冥纸，直到每一张都烧透，烧成灰烬，这才起身走到棺边，重重叹了口气：“一会儿道长们见过江家人的尸身，就一清二楚了。”
烟雾袅袅，中段火星一闪，一小截积累许久的香灰塌下来，露出燃烧的新香头。
开棺前，宋延忽而问到：“兄台，目睹事发的更夫可是本县人士？”
“是本县人，只不过……”男人表情有些为难，半晌，冲对面扬了扬下巴，“人在那儿躺着了。”
入夜以后，大牢湿气深重，潮气透过严丝合缝的石砖渗入，竟有些阴冷。
壁上抹了硫磺的火把噼啪燃烧，牢狱深处，传出幽幽的吟诵：
“人生最大的悲剧，莫过于失去自由……”
“我没有响亮的嗓音，也不具有动人的歌喉，但有诚挚的心，在这个不美好的夜晚……”
“介绍这首我心中的歌，献给各位朋友……”
咀嚼的腮帮子骤然顿住，当值的两个狱卒默契地对看一眼，跟着露出僵硬的假笑，大碗在空中清脆相碰。
狱卒甲低头一边无声抿酒，一边掀起眼皮，隔着碗，向光线惨淡的走道深处偷望了望。
“铁门啊铁窗啊铁锁链……”
“手扶着铁窗我望外边……”
“外面地生活是多么美好啊……条条锁链锁住我……”
女子的歌声凄凄惨惨戚戚，令人汗毛倒立。
狱卒乙听得一头冷汗，哎哟两声，借口要上茅房，把身一扭，溜了。
“这江家小姐真他娘的邪门！”狱卒甲扔下手中的花生米，赶忙大步跟上，招着手低声呢喃，“哎，哥，一起啊。”
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