踏踏踏……
脚步声从幽暗地道中响起，继而火把的光芒，逐渐照亮了牢房的精铁栏杆。
曹阿宁在囚室角落靠坐，虽然没遭到严刑拷打，但长时间关禁闭下来，精神备受折磨，气色肉眼可见的委顿，等到火把出现在栏杆外，才抬头看了一眼。
地牢过道中，华俊臣把火把插在墙上，手里提着个饭盒，放在了栏杆外，如同往日一样，说起了调查的进度：
“曹大人从西海都护府到燕京的履历，都已经仔细查过，也曾和贾胜子等人对过口供，目前并未发现确凿证据……”
曹阿宁并不傻，北梁抓了他这么久，却不做任何处置，单纯只是关在这里，他便明白北梁根本不在意他的招供，只在意他背后之人，他活着但命在旦夕的状态，就是对北梁最大的用处。
作为暗桩，曹阿宁知道自己成了‘围点打援’的鱼饵，正常来讲应该自我了断，以免朝廷为了营救被算计。
但自裁需要勇气，曹阿宁虽然不缺，但夜大阎王实在太霸道了，刀山火海都能来个七进七出，过来顺手把他捞出去，在他看来难不倒夜大阎王。
为此曹阿宁也没奢望北梁还他‘清白’，只是在心头暗暗损夜大阎王，指望某次蓦然回首，夜大阎王就出现在了背后，把他吓个半死。
不过暗暗骂了这么多天，却没有一次灵验，曹阿宁也快放弃了，此时起身挪到了铁栅栏跟前，打开饭盒从里面取出饭碗，就好似在吃这辈子最后一顿饭，大口狼吞虎咽。
华俊臣虽然想帮忙，但他身份摆在这里，背后还有华家满门家小，实在不敢妄动，瞧见曹阿宁已经快绝望了，摇头一叹：
“知道曹大人委屈，不过也要相信上面，圣上乃至国师，都有大智慧，绝不会枉杀忠良……”
曹阿宁大口扒饭，闻言摇了摇头：
“上位者讲究个疑人不用、用人不疑，既然已经起了疑心，那要做的就是宁杀错一千、不放过一个，华先生不必说这些了。饭菜不错，谢了。”
华俊臣见此也只能暗暗叹了口气，起身往牢房外行去。
地牢中戒备相当森严，入口处有四名狱卒驻守，时刻有国师府的高手在上下牢房中巡逻，不说活人来劫狱，哪怕飞进来一只苍蝇，都得被眼睛盯上六七次。
华俊臣满心愁色，走出地牢过道，来到外面的房间内，正想和狱卒打声招呼离去，却见墙壁上的灯台，似乎被什么东西干扰，忽闪了几分。
四名狱卒察觉光线变化，皆是转头看向烛台，却见一只苍蝇撞到了火苗上，差点把烛火撞灭。
狱卒见此连忙把苍蝇挑开，开口道：
“常听说飞蛾扑火，这苍蝇扑火还是头一次见。”
华俊臣对此也没多想，只是皱眉道：
“虽说是牢狱，但牢房里关的尚有案情不明之人，苍蝇到处飞，要是刑部的大人过来提审，你们都得喝一壶，有时间还是要收拾下。”
狱卒觉得能关进死牢的人，即便真清白，进来后也注定清白不了，不过华俊臣身份摆在这里，当下只是回应：
“明白，华先生放心，等交班的时候，我们就把这打扫一遍。”
华俊臣微微颔首，正想离开，忽然又听到地道深处传来几声：
“咳咳……”
死牢固若金汤，几丈高的城墙没有窗户，时刻有人沿着城墙巡视。
夜惊堂从神秘高手所在的角楼斜对角悄然登岸，借着夜色掩护，来到了城墙下，继而飞身而上，落在了城墙上方。
而上方巡视的两名武人，几乎刚刚走过，此时距离不过丈余，能清晰听见脚步声和谈话：
“马上中秋，最多再过两月，天琅湖那边就冻住了，这个年关，怕是不太好过……”
“不用担心，南朝现在也就一个夜大魔头厉害，论双方兵力国力，还是旗鼓相当，真打起仗来，无非被动点，南朝想打进湖东道没那么容易……”
夜惊堂站在背后，因为不想打草惊蛇，也没顺手敲掉，只是悄然落入了牢狱内部。
牢狱和寻常建筑不一样，内部全是高墙窄巷，墙壁没有窗户，如同迷宫一般，陌生人进来肯定迷路。
但夜惊堂到了如今的境界，勘察已经不需要眼睛，略微感知，便发现地下有数道气息活动，其中一人已经步入天人合一，如今北梁高手屈指可数，不出意外应该是华伯父。
而其他人，都是寻常杂鱼，曹阿宁实力约莫接近中游宗师，下方只有一道类似气息，位置固定，应该是关在牢房里。
夜惊堂锁定位置后，便左弯右绕前行，很快来到了地牢入口，瞧见入口有两名狱卒站岗，便略微抬手。
正在左右打量的一名狱卒，当即皱了皱眉，继而隔着裤子在腿上抓了抓，又扯开裤腿打量。
旁边的搭档，见此来到跟前，低头查看：
“怎么了？”
“站久了，忽然抽筋，没啥事。”
也在两人查看之时，夜惊堂就如同回家一样，无声无息走下了地牢台阶，虽然沿途也会遇上巡逻守卫，但都轻松避开了，直到走到了地牢最深处。
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