护国公府邸，国公夫人的正屋里，前来做客的胡夫人坐在夫人的斜对面悠然地吹着茶水，护国公夫人的脸上难掩讶异，又问了一遍：“我们家跟夏家……”原本开头是问句，说到后来硬生生转了口，好似不大好意思说内情似的接着道：“定亲这件事啊！”
护国公夫人舔了舔唇，回头瞥了丹桂一眼，丹桂便装模作样地瞧了瞧茶水，端着刚倒了一杯茶水的茶壶转身出去了。
对面坐着的胡夫人抿了抿嘴，小心翼翼地瞥了她一眼，讪笑着说道：“我也是听我们家老爷说的，我想着虽说不是我撮合成的，可也应该过来祝贺您一下。”胡夫人的小眼睛闪着精光，到底还是没忍住好奇，清了清喉咙装作漫不经心地问道：“怎么？不是你又寻了人去提亲的吗？”
护国公夫人脸上的肌肉扭了几下，做了十多年的当家主母，头一回不知道该摆个什么样的神情比较合适，以至于两颊上的两块肌肉十分诡异地抽动了一下。
她有心说：“不是。”又想到翰林院的侍讲学士应该不是那等捕风捉影的人，若是说不是她的意思，那不就等于昭告天下：国公府里面有人背着她这个当家主母做出这样大的决定，而她，已经大权旁落了么！
可若让她说：“是！”她也实在是想不通，夏家怎么能跟薛家定亲呢？她这几日隐约听到夏家那个姑娘不能生养。
身子不大健壮，不要紧。可若是人人都晓得那姑娘不能生养，她还三番五次地遣媒人上门，非要娶进门给继子做正妻，这不是将话柄往别人手里塞吗？这样一琢磨。怎么都觉得夏家不是一门好亲，正暗暗庆幸这门亲事没成，怎么……
护国公夫人想得脑仁儿疼，只得支支吾吾地说道：“也还没有十分的说定，我最近又听了些闲话，心里也有些七上八下的，没底儿。”
胡夫人便不大相信似的。又瞧了瞧她的脸色。索性拧了身子，正对着她凑过去说道：“不是已经请长春观的王道长合过八字了吗？听说庚帖都换过了！这会儿你再说没底儿……”胡夫人若有所思地看着她。
护国公夫人便有些喘不过气来，咬了咬唇道：“这事儿…我改日跟你慢慢说。说来话长了，一时半会儿的你也听不明白。”说着连茶也不端便站起身来，一副送客的样子。
胡夫人再鲁钝这会儿也猜出个七七八八来，嘴角扯出一丝幸灾乐祸的笑意来。翰林院的人本就清高。平素看不起这些勋贵，只是胡学士与国公自幼交好。胡夫人才勉强与这个勋贵的继室来往。这会儿也不由的鄙视起来：“京里的续弦多了，也没见过你这样的，明明已经被夏家打得没脸了，还非要充贤惠。”嘴上却还不住地安慰道：“你不是还请了顺义候夫人去说过亲？许是她那里说动了。”
护国公夫人点了点头。十分亲昵地拍了拍胡夫人的手，心里却恨不得立刻将她扯起来推出去。胡夫人这才慢吞吞地站起身来，施施然往外走。一面走一面笑道：“你可别着急上火，这接下来。多少事儿等着你办呢。唉，真是功夫不负有心人，还真让你娶上这个合心合意的人了。说起来，姐姐可没少为这事儿花心思，顺义侯家里，我们家里也就罢了，听说你还请动了方老太太去夏家亲自说和，老太太可是多少年都没出门了。”
护国公夫人眉头一挑，暗想：“我怎么把这个老太太给忘记了。当初就是这死老太婆，急巴巴地给薛羽请了世子。可是，这也不对呀……那丫头病歪歪的，方老太太怎么能给自己的亲外孙说个这样的亲事？我听说她前几日去了王尚书家的寿宴，跟兴王妃谈的颇入巷。那时还不晓得夏家的姑娘不能生养，心里还有些着急。”
护国公夫人浑浑噩噩地送了忠义侯夫人，忙叫了赵嬤嬤进来：“怎么回事？可打听出来什么？”
赵嬤嬤垂着头，小心翼翼地说道：“赵平已经出去打听去了，这会儿还没回来。”
正说着，守二门的小丫头在外面脆生生地叫道：“黄管事，您可来了，夫人正等着您呢。”说着话，棉门帘一挑，黄管事穿了件青色出毛的棉袍，带着一股寒气儿走进来，垂手先给夫人问安，这才细细分说：“小的一听丹桂姑娘传的话，就急急忙忙跑去顺义侯家打听。这到了年下了，各府都忙着归拢田庄的出息，预备这亲戚朋友的节礼。不是什么特别重要的事儿，侯夫人也不大出门。就是顺义侯和胡大人这些日子除了上朝，也都在家里待着。”
护国公夫人扶着额头：“夏家那边有什么人拜访吗？”
黄总管面露愧色：“他们家的下人一贯的难交往，也没问出来什么。遇到几个外院的，根本就不知道有这回事儿。”
护国公夫人一屁股坐在椅子上，百思不得其解，黄总管抚着下巴道：“这许是流言吧。或者……夏家又改了主意，想跟咱们结亲了，便放出风声来，逼着咱们答应也得答应，不答应也的答应。”
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