不过细看之下，北面曹军看似兵逼南阳，实则仍有转圜余地，只要袁绍大军依旧陈兵官渡，曹军在其余方向都只敢快打快收，绝不会倾力而为，同时可将野心勃勃的蔡瑁死死拖住，从战略上对刘琦大有好处。
相比之下，新任吴候孙权为树立威信，掩盖诸多矛盾，迫切需要一场胜利而且是大胜。故江夏之战东吴必将不惜一切代价，全力以赴只为争胜。而江夏太守黄祖乃刘表心腹，是其坐稳荆州牧后亲手提拔的军将，如若不救，恐失刘表旧部军心。
故刘琦与众臣商议并权衡利弊后，定下北缓东急的大战略：
北面将持续输送兵甲粮秣，以支持蔡瑁坚守南阳。
同时影卫镇北司陈狡这也没闲着，潜入乡野街巷，鼓励民众南来江陵、荆南求生，以断南阳之根基。另外又催促正在宜城监工的都水令马良抓紧完工漳蛮渠，一旦整个南北水系贯通，则刘琦手上便有了一张王牌，届时进退自如，将无所畏惧。
而在江夏这边，刘琦决定重拳出击，集结襄阳、江陵、荆南三路大军东下，务必给新掌权柄的孙仲谋乃至天下诸侯们留下一个深刻的教训。
江陵新政已推行半年，人民安居乐业，效果有目共睹，但门阀大族们并不甘心，多有魑魅魍魉暗波潜藏，此战力求要为江陵兵马彻底打出军威，既能吸引天下人心，招英才汇聚，也可震慑宵小，使其再不敢另其波澜。
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