由于根据地也推行打击地主恶霸、分配田地的政策，因此迅速得到了当地民众的支持，现在己经组建武装义勇军的人数已经达8000余人，编制成3个团，后勤、行政人员约2000余人，另有地方民兵约3000余人，而且有华东政府的全力支持，因此军队的装配也不差，至少人手一支步枪是可以保证的。
而这样大的动静，当地的官府当然不可能不知道，不过根据地在早期主要是立足于农村，并没有攻占县城，那怕是有些县城实际以被根据地包围，但县城里的官府衙门等一系列官僚体系都仍然建在，公文来往也都完全正常，因此知县也不敢轻易向州府里通报匪情，毕竟只要是县城不失，城外闹得再凶也不算什么，谁会给自己找麻烦呢？
但官府不管，地方的豪强、乡绅却不能不管，因为根据地所到之处，没收的是他们的土地、财产，剥夺的是他们的权力，因此有一部份地方豪强、乡绅拼命在州府里运动，甚致有人闹到巡抚或总督府衙门，要求官府对根据地进行清剿。
这一来地方官府也有些沉不住气了，河南巡抚和湖广总督衙门虽然也没有太当一回事，以为不过以前经常发生的百姓聚众闹事吃大户，于是责令地方官员剿匪，于是南阳府、襄阳府、陈州府等地的地方官府先后都组织军队征剿，结果却都被义勇军打得大败，而既然双方撕开了脸，根据地也就不客气了，而且现在的实力也足够了，于界一连攻占了5、6个县城。
这一下子河南巡抚张人俊和湖广总督赵尔巽也都有些坐不住了，闹不好这就是第二个太平天国啊，不过在这个时候，两人都还不准备上报朝廷，而是自己联手在内部解决算了。于是两人立刻着手组织征剿的工作，当然首先要打听这股匪徒的底细。
但这一打听，却把两人都给吓了一大跳，原来这伙子匪徒竞然还和海外华人有关系。其实这也并不难打听，因为推行土地改革，打击地主豪强势力的手法，双方几乎是如出一辙，而且义勇军的组织模式也和人民军完全是一个模子，另外义勇军的装配精良，武器优良，完全不是一般匪徒的样子，因此如果还看不出两者之间的关系，那可就是傻子了。
张人俊、赵尔巽都算是有些能力的大臣，都知道这个问题很棘手，而且在这个时候，更是不能向朝廷报告了，因为两人都清楚，现在朝廷，由其是老佛爷根本不能听到任何山东的消息。据说宫里唱戏都把和山东有关的戏剧，如秦琼卖马、武松打虎等，都给停了，因此在这个时候报给朝廷，这乌纱帽还想不想要了。
但也不能放任这伙匪徒不管，现在这股匪徒己经在河南、湖北小有气候了，谁知道他们还会做出什么事来，因此想瞒是瞒不住所，到时候真要是闹出大事来，朝廷是肯定会得知，而两人也更是难得善终了。
这时张人俊、赵尔巽也都意识到了事态的严重性，于是两人会面协商之后认为，剿匪是势在必行的，但在征剿之前，到是有必要试探一下海外华人的态度，如果海外华人要袒护这伙匪徒，那么两人也没有别的办法，只能如实是上奏朝廷，由朝廷来解决，至于朝廷要怎样处理两人，也就只能听天由命了。不过如果海外华人撇清了和这股匪徒的关系，那么两人就仍然实施征剿计划，再两人的职权范围内来解决。
于是两人联名给山东巡抚衙门发了一份公文，称河南、湖广境内，有一群匪徒自称海外华人的分枝，占县攻城、扰乱地方，希望海外华人能够确认一下。
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