不过鳌拜也算干了件好事，那便是同意在燕京为质的靖南王世子耿精忠回福建学习兵事。
三藩之中，清廷最忌的是吴三桂，对尚可喜和耿继茂并无多少猜忌，原因一是两藩兵力不多，二是两藩皆出身“三顺王”，乃是太宗皇帝时期便降了大清并为大清入关立下汗马功劳的勋臣，不是吴三桂这个后来者可比的。
儿子精忠回来后，耿继茂便让儿子住在王府南面万寿河畔的花园，此地亭台楼阁不逊苏州园林，且养了几十只大象和上百只白鹤，是靖南王府风景最美之处。
耿精忠回到父亲身边后，一改在燕京的懒散作风，在其父安排下跟着靖南藩下大将曾养性学习兵事，白天几乎都在军营渡过。
还向其父进言跟荷兰海军“交流”，即从荷兰人那里招募一百名教官帮助培训藩下军队，另派一批官兵到荷兰人那里学习更先进的西洋造船和火器。
耿继茂一一听从，还听从儿子的意见将靖南藩下原本大量配备的三眼铳全部淘汰，改以射程更远、威力更大、精度更准的鸟铳。
即便过年，耿精忠都不曾歇息，而是每日在不同的军营慰问藩下官兵，与官兵同吃同住，令得靖南藩下官兵对这位世子殿下极为拥戴。
耿继茂看在眼里，也是喜在心头。
他以年老身体多病为由跟清廷要儿子并非真是借口，而是他这两年的确感到身体出问题，担心再不及时培养儿子，精忠将来可能无法承袭王爵，压制藩下将领。
这天耿精忠从军营回到王府时太阳已经落山，正欲简单梳洗一下时，却有管事进来通禀说门房接了个状子，是个叫程前的秀才递的。
“状子？”
耿精忠有点好奇，秀才要告状往官府去才对，怎么把状子递到王府来了。
当下要人将那秀才的状子取来，看完眉头不禁皱了起来。
原来前天有个福清青年误伤了王府的一只白鹤，王府便将人抓了起来。
此事传开，附近的百姓因为畏惧靖南王都不敢替这青年喊冤，独这个叫程前的秀才听后义愤填膺，亲自写了状子前来王府为青年喊冤。
护卫吕世仪不以为然道：“世子，这种穷酸秀才理会他做什么？我叫人把人撵走就是。”
“不！”
耿精忠却是朝要去撵人吕世仪摇了摇头，颇具深意说了一句：“鹤存民心失，鹤失民心存。”
言罢，让人马上将关押的青年放出，并给其白银一百两，另请郎中诊治。
又叫吕世仪带上三百两纹银赠给那敢于上书的秀才，并告诉对方若有冤屈官府不能秉公处理的，都可前来找他这个靖南王世子。
门房不得阻拦，来去自由。
同时命人在王府附近张榜，告谕百姓若有误伤王府白鹤、大象者皆无罪，若财产为王府象鹤破坏也皆可得到王府的赔偿。
此事传开，福州城中原本对靖南王大肆占地圈房不满的百姓们，对于王府的印象顿时改观。
耿继茂听说此事后也是喜笑颜开，对王妃周氏道：“你生了个好儿子，吾儿将来可为贤王。”
想了想，吩咐左右明日统计下前番被王府圈占田地、房屋的百姓有多少，根据各家损失不等给予一定补偿。
这是要为儿子的“贤世子”形象进一步造势。
安排这一切后，便与周氏继续用饭，然吃到一半藩下总兵江显元便急急入内将刚收到的一份急报递了上来。
耿继茂拆开来看，不由吃了一惊，有些失神的起身，于那一动不动。
吓的其王妃周氏以为出了什么大事，赶紧跟着起来唤了夫君几声。
“噢，没，没事，你先去休息吧，为夫这有些事要处理。”
耿继茂让周氏离开后，思虑片刻让江显元马上将世子精忠叫过来。
刚要上床睡觉的耿精忠听父王找他，不敢耽搁赶紧穿戴赶到了父王住处。
“刚收到消息，杰书在荆州兵败了。”
不待儿子开口询问，耿继茂便将收到的急报递了过去。
“杰书？”
耿精忠对这个比自己小几岁的年轻帽子王颇有印象，不过印象不好，大致就是杰书除了命好一无是处。
待看完关于康亲王杰书在荆州兵败，清军折损数万的战报后，耿精忠竟是感慨了一句：“了不起啊了不起，没想到那帮快入土的老顺贼中竟出了这么厉害的一个角色出来。”
耿继茂点了点头：“这个叫王耀武的明将确是厉害，先前穆里玛在黄龙山也是叫其击败的，这一次在荆州复叛不仅杀了荆州将军巴布尔，还把杰书这个大将军王也给打败，当真是后生可畏。”
一旁的总兵江显元道：“王爷、世子，杰书这一败，湖北肯定烂透了，明军会不会趁势北上？”
耿精忠摇头道：“不会，明军上策是东进打武昌，中策是西进救山里的老顺贼，北上是下策。”
耿继茂也认为明军不会北上，因为明军缺少战马，根本没有实力在清廷已经取得稳定统治的中原地区站住脚跟。
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