谭教授叹息一声，注视着秦想想：“小娘子莫要见笑，我们使出如此拙劣的手段，不过是想引起朝廷的注意。”
秦想想挑眉：“你想见的，是皇城司的人。”
谭教授点点头：“没错。我们原本想着，要到京师去告御状的。”
告御状！莫非郑教授的家人是死于……
谭教授摇摇头：“并非是因着我们自己的私事。而是郑教授发现了一个天大的秘密。原本过了正月十五，我们便要启程往京师去的。但郑教授的身体忽然急转直下，竟咯起血来，医工告诉他，时日无多，且不能劳累。”
大约是想起好友的惨状，谭教授眼中浮起泪光。
“什么秘密？”秦想想开门见山的问。
谭教授神情肃然起来：“这沧州城附近，屯有数量不少的私兵！”
穆霆皱眉：“沧州城外，本就是驻扎有军队的……”
“私兵与军队，老夫虽是文人，但还分得清。”谭教授说话很不客气，“穆世子既是武德侯之子，此中区别，世子应比我更清楚。私兵的位置，就在沧州城外五十里的牛鼻子山上。牛鼻子山山峦重重，密林丛生，又有天然泉水，最是合适屯兵。”
“那郑教授是如何发觉的？”秦想想问。
谭教授的眉眼黯淡了下来：“老夫与郑教授，在州学学堂里做了有二十余年的教授，虽不说桃李满天下，但也有那么几个学生的。却是巧了，便有一位学生，做了州府的司户参军，专掌这沧州的户籍赋税之事。这名学生姓苏，自幼父母双亡，但自强不息，郑教授十分的欣赏他，便资助他读完州学。原来看着他做了州府的司户参军，很快便要娶妻生子，郑教授正替学生欢喜之际，却得到了苏学生暴毙于家中的噩耗。”
秦想想心一动，与穆霆对看了一眼。不会这么巧吧，这苏姓司户参军，莫不是方才廖浩海所说的有疑点的卷宗的主角？
“苏学生暴毙而亡，州府府衙仵作匆匆结案，说苏学生乃是醉酒而诱发暗疾而亡。可郑教授不相信，苏学生一向身体康健，哪里有什么暗疾？可州府府衙既说结案，那便只能结案。苏学生没有家人了，郑教授便替他料理后事。却是在苏学生的案桌底下，发现了苏学生藏的几个蜡丸。”
“郑教授拆开蜡丸，发现里面竟是苏学生留的遗言。”
谭教授深深的吸了一口气：“原来是苏学生发现了沧州城外屯的私兵，这才导致的杀身之祸。”
他苦笑了一下：“听起来是不是很荒谬？”
想起进入沧州城的种种，并不荒谬。怪不得潘家对穆霆的身份不以为然，大约潘家与私兵是有联系的。
秦想想的脑子转得飞快：“谭教授可识得高中丞高建硕？”
“高家的高建硕？自是识得。我们曾经是同窗。”谭教授答道。
“当年嘉清县主与高中丞的事情，谭教授可清楚？”
“自是清楚。”谭教授叹息道，“嘉清县主年岁比我们小一些，最喜欢跟在高中丞后面。听说他们是娃娃亲，高中丞要比嘉清县主大八岁，嘉清县主生得好看，见天的就跟在高中丞后面跑。原本在嘉清县主十七岁那年，高中丞本来是要迎她进门的。成亲前高中丞的父亲忽然去世，高中丞不得不守孝三年。却就在第三年，全安侯来到沧州城，与嘉清县主相识，嘉清县主便退了高家的亲事，嫁到了长公主府。”
“从此以后我们就再也见不到高中丞，后来听说他去京师，再后来，嘉清县主与全安侯都去了，而高中丞却位极人臣，也是世事无常。”
谭教授唏嘘道。
“退亲的时候，可有发生什么事？”秦想想追问道。
谭教授摇头：“这我就不大清楚了。我们与高中丞虽是同窗，但并没有无话不谈。哦，若说与高中丞最为交好的，却是潘家的潘二爷潘文耀了。”
“都说完这些有的没的了吗？”门外忽地传来一道声音。是陆绍庭。
他注视着穆霆：“沧州私屯兵马，可是大事，穆世子随我一道去探个究竟吧。”
今夜注定是一个不平静的夜。
潘成才昏迷不醒，潘家三子联手将潘文雄赶走，然后开始角逐家主之位。
潘文光一撩袍角，坐在往日潘成才坐的位置上：“我是长子，做这潘家的家主，没有问题吧？”
潘立礼、潘立钊立即示威地站到他身后。
“真是可笑。”潘文宝呵了一声，“潘家的规矩，素来是有能力者上位。比如父亲当年便是如此。”
潘成才当年是第三子，斗死了他前面两个哥哥，坐上了家主之位。
潘文宝觉得他自己有乃父之风。
潘文光睨了弟弟一眼：“我如何没有能力了？当年我随父亲在外面吃酒应酬的时候，你们可还都是乳臭未干的黄口小儿。还有，二弟的身子一向也不好，三弟也不用管什么事，潘家大部分的产业，可都是我与父亲一起打下的。”
“那也是父亲的功劳！”潘文宝怒气冲冲道，“父亲私底下与我说过，大哥虽随父亲一道应酬，但很不会说话，有好几次得罪了别人，最后还是父亲费了九牛二虎之力，才将损失挽回的。”
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