诸将听了左良玉的话之后面面相觑了一会，金声桓才问道，“那大帅的意思是？”
左良玉叹了口气，说道，“得抱团！我老了，而且我和李自成纠葛太大，我打算退了，你们认左梦庚为首吧，归顺这事让左梦庚去谈。”
诸将思考了一阵，觉得谁出头这事关系不大，便答应了左良玉的要求。
不久，随着左梦庚出城和武昌城下的顺军总指挥李过磋商之后，李过同意了左梦庚的请求，并承诺左家的侯爵爵位在大顺依然算数，其他左部诸将军职皆不变，过往诸事一笔勾销。
这个条件对于左部来说算是不错了，于是，在左部诸将一致同意之后，左良玉与其子左梦庚并部将金声桓，李国英，张勇等人率军十多万人向顺军投降。
很快顺军顺利进占武昌，总督袁继咸等一众大明官员倒霉地成了左部的投名状，成了顺军的俘虏，顺军成功拿下武昌这个战略地位相当重要的长江重镇。
与此同时，顺军在南直隶也是捷报频传：
顺军在破淮安之后势如破竹，一路连下宝应，高邮，并于六月底攻克扬州，扬州守将，路振飞逃至镇江，高杰部将李成栋率领城内明军投降大顺。
至此，南直隶淮扬两府已经被顺军完全占领，张鼐已经请求李自成允许其率领顺军挥师西进，收取南直隶在长江以北的其他州府。
总之用一句话来说，自从顺军南征开始之后，顺军可谓每天都在赢，简直是赢麻了。
而随着武昌被收入大顺麾下，大批顺军将从武昌战场解放出来，投入凤阳，庐州战场，加上在扬州的张鼐，顺军全取整个北方已经指日可待。
赢麻了的李自成心情大好，历史上这个时候的顺军正处于输麻了的情况，李自成不禁感慨果然一切的关键还是在山海关，自己那一手豪赌还是赌对了。
随着武昌被顺军攻克，后世的湖北地区已经全部被纳入大顺朝廷麾下，李自成也顺势重新设立一个新的省份，名称也很简单，就叫湖北。
而借着设立新省份这个机会，李自成对官职进行了微调，明确省一级行政单位的官职，将巡抚定为正式的省级最高常驻官位。
说起来明代的巡抚理论上是都察院派出的临时职位，其正式官衔都是挂靠在都察院的，但实际上，到明朝中后期，巡抚已经成了一省的最高长官，实际上的常驻职位。
这其实也是必然的，明代省一级机构是三司体制，即布政司（民事），按察司（司法）和都指挥司（军事），这三司在相互制衡的同时又使得三司事权不一，决策效率极其低下，明廷最终不得不将巡抚这一职位由临时官位变为常驻职位。
在巡抚已经成了事实上的常驻职位之后，李自成干脆将巡抚这一职位以法律形式定为省级最高长官。
同时，李自成思考良久最终还是决定给顺军将士们休息一下，并对降顺的大量明军士兵进行整编。
毕竟顺军从正月自西安出征之后征战良久，也是时候休整一下了。
这一年顺军的进展堪称神速，仅仅不到八个月，大顺地盘就实现了超级大扩张，范围涵盖了陕西，山西，北直隶，山东，河南，半个湖广，半个南直隶，如今顺军已经占据了绝对的优势地位，一统天下只是时间问题。
伴随着地盘的迅猛扩张，官吏的大量出缺也就成了一个问题，特别是在河南，河南在农民军和明军的长期拉锯下，官方统治机构几近瘫痪，官吏数量严重不足，所以李自成准备开始举办这个时代读书人最关注的事情：
开科举。
开科举是件大事，为此李自成召见了牛金星，巩焴，陈名夏还有龚鼎孳四人前来商量：
牛金星和巩焴这两个大顺政权的老人力主进行科举改革，具体的改革措施为取消八股文限制，并加大策论的比重。
巩焴用了相当严重的措辞对李自成说道，“八股之害甚于焚书，禁锢人才远超坑儒，不改不行！”
牛金星虽然很多事情和巩焴意见不合，但关于科举改革，他俩的意见却是一致的：
科举，不改不行。
陈名夏和龚鼎孳这两人却觉得科举可以改，但不能这个时候改，额，实际上这两人是不想改的，在陈名夏和龚鼎孳看来，牛金星和巩焴简直是在乱搞，但这两人在大顺的资历不是自己能比的，因此只能迂回作战了。
陈名夏对李自成说道，
“陛下，伪明未灭，天下读书人仍以八股为盼，骤然更易，恐失天下人之心。”
龚鼎孳也说道，“陈学士言之有理，若要更易科举，绝不能骤然更改，总得给士子们一点时间，让他们有所准备。”
李自成听了两方的话之后思考起来，他当然知道八股制度存在问题，但八股文至少有一个好处，就是八股文是有标准的。
虽然八股文制度下文章好坏的评比仍受主考官喜好影响颇大，但至少有一个“评分标准”，这也是明初朱元璋搞八股文的原因：
深谙官僚尿性的朱元璋知道，没有标准的话那帮官僚能玩出花来。
李自成也在考虑这个问题，科举本质上是一种公务员选拔机制，而非“人才”选拔机制。
即使在是现代国家，也没有从公务员考试发现“人才”的说法，像历史上崇祯帝一样指望依靠科举发现人才本身就有点异想天开。
后世公务员考试其实就要求公务员有几点基本素质：一是一定的文字处理能力，二是拥有基本常识和数学能力，三是具备逻辑思考能力，四是知道国家的大政方针。
放在这个时代的话，科举的要求那就只有一个：看能不能跟上朝廷的大政方针。
想到这李自成说道，“陈学士和龚御史说得对，八股要改，但不是现在，骤然更易，对士子们来说确实不公平。”
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