五月十五日，晴。
含元殿，太子石重伟端坐在高座之上，亲自主持殿试。
俯视着殿下一片宝蓝色的新衫，大殿内沙沙笔声有如蚕食桑叶，石重伟有种农人收获时的心情，这些举子如同田里的庄稼，每三年收割一批充实朝堂。能踏进含元殿都是读书人中的幸运儿，一张张兴奋的脸孔在奋笔疾书，希望能名列前茅，被太子看中，从此踏上青云途。
三百三十六位贡士，有真才实学占绝大多数，就是那些买通关节的人也不见得就是庸才。项凯捷走的是司务太监唐文忠的门路，但他苦读多年，得明师指点，文章做得花团锦簇，在今科举子中颇具声望。
殿试是一道策论，“朝庭边境不宁，试详言安国全军之道”，这是天子石方真亲自拟定的题目。两天前，石重伟携皇孙石守盛前往雁山别苑朝觐，隐约向天子提及今科京中的流言，风从何起石方真心中有数，但他实在无力过问。心不在焉地听着石重伟陈奏，目光时不时地落在孙儿石守盛身上，皇后王娘娘“心肝宝贝”地叫着，一脸溺爱。
等石重伟说完，石方真让刘维国将早已拟好的题目交给太子，叮嘱道：“抡才大典乃国之大事不可疏忽，朕知道这中间有些弊处，这是千年以来的积弊，朕不怪你，但其间的轻重你要善加把握，不能为了笼络臣子而让天下试子以为科举不公，失了读书人的心江山便要不稳。”
吃罢晚膳方才回归，在山脚处遇到司务太监唐文忠，唐文忠笑眯眯地上前给石重伟和皇孙石守盛行礼，石重伟感觉这老太监像是专门在等自己。宫中四大太监，石重伟与刘维国最为亲近，其次是唐文忠，毕竟唐文忠是司务太监，管着宫中的大小杂事，太子也免不了跟他打交道。
每届科举唐文忠都要夹带两名举子的事石重伟知道，这个一身肥肉满面谀笑的老太监拼命揽财，这次不知道又将两个名额卖了多少银两。石重伟暗自皱眉，不用问，这老家伙是准备直接撞自己的木钟了。
“老唐，你是越发地心宽体胖了，难为你跑上跑下地伺候父皇。”石重伟不无讥讽地道。
唐文忠心里一沉，天子病重他落个心宽体胖的评价，那就该杀了，太子语气中分明流露出对自己的不满，哪里得罪了他。唐文忠知道天子病重，说不定什么时候就没了，若是太子对自己有所不满，即位后自己怕难以善终。这段时日他尽力讨王皇后的欢心，就是想万一天子驾崩能央了娘娘回家养老，实在不行舍些财物总比到皇陵守墓强。
“殿下，老奴在别苑伺候万岁，有些小事要向太子禀报。”片刻之间唐文忠已经有了主意，挑着楚安王前来觐见以及黄淑妃的事跟石重伟说了说，石重伟静立细听，果然很感兴趣。
等唐文忠说完，石重伟笑道：“老唐，你是宫里的总管，大事小情都瞒不过你去，父皇在雁山别苑静养，小事不要惊扰他，有什么事不妨派人到东宫送信，孤自然忘不了你的忠心。”
唐文忠暗抹把冷汗，看来这一劫算是渡过去了，心中正踌躇要不要向太子说说关照一下项凯捷和艾鑫，继子唐昌富把自己的意思告诉了两人，两人都愿意多加银两取得好名次，这让唐文忠有些后悔，自己给的价是不是低了些。
石重伟先笑道：“老唐，你是不是有什么事，不妨说说，孤若能办到，便答应你了。”
唐文忠大喜，这是太子给自己的回报，有好处不要可不是唐文忠的个性，当即腼着脸把两个名字报给了太子，笑道：“太子爷，这两人是老奴的亲戚，都是有真才实学之人，对忠心耿耿，要不然老奴也不敢向您荐才。殿下，老奴看过这两人的文章，可都是前十的栋梁之材。”
石重伟心中暗哂，唐胖子不过粗通文墨，他能看懂文章的好坏？前十的栋梁之材，呵呵，唐胖子的心倒是不小，不知道这前十的名次被他卖了多少银子。唐胖子这几十年揽财无数，宫中太监宫女恨他恨得牙痒，要不是父皇顾念旧情，这司务太监的位置他早就坐不住了。石重伟心想，要是能将唐文忠搜罗的财物收缴，倒是能解朝庭的一时之急。
左侧第二排第三个位置，便是项凯捷的座位，石重伟的目光在这个奋笔疾书的年轻举子身上掠过。从雁山别苑回到东宫后，石重伟特意让礼部将会试时名列前二十的人考卷呈来，居然就有项凯捷的名字。
看过项凯捷的答卷，石重伟暗自嘉许，不光文章写得好，诗不错，字也写得好，确实有前十之才。最让石重伟满意的是项凯捷的名字，凯捷，好兆头，今年倒霉事不断，若是项凯捷殿试发挥得不错，不妨用这个名字冲冲喜。”
…………
五月十七日，文华殿。
礼部尚书薛授仁呈上今科殿试成绩，并将殿试前十的文章呈上，按照惯例，当由天子圈出前三名，也就是状元、榜眼和探花郎。今科名次天子有旨，由太子替为圈定，实际上是石方真有意为太子立威，拉拢今科取中的举子，这些人将来会成为太子执政的忠实拥护者。
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