耳边传来张克济的低语声，“不瞒主公，去年张某接到信后 进京，知道太子喜好女色，当时带她们进京就想把她们送给太子，让太子在肃帝前替主公美言，结果主公自行脱身，这步棋没有用上，张某便把她们带到了化州。这三女皆是孤儿，赖主公养育得以存活，对主公的恩情铭刻在心，主公命她们入宫为应，她们定会欣然前往。”
江安义暗叹，张先生行事如下棋，走一步看三步，许多事情都预做谋划，这三名女子是，车马行是，许昌化亦是，或许还有许多暗棋自己不知，有张先生相助，也不知自己将走向何方。
歌声止歇，琴声消散，三女起身再拜。江安义笑道：“曲好歌妙人更美，辛苦你们了，且下去休息吧。”
娄小花伏身，语气坚定地道：“我等蒙大人恩养，训习歌舞、优礼相待，常思粉身相报。张先生将大人心意告知我等，我等心甘情愿听从安排入宫，若以报答大人思情万一，实乃我等之幸。”
云如玉和高昌兰也跟着道：“我等愿听从大人安排，请大人下令。”
娇语如莺，却刚烈如刀。
江安义站起身，俯身扶起三女，道：“宫中并非安乐窝，其中争斗不亚于战争厮杀，你们要想清楚了。你们年纪青青，江某实不忍看到你们此生陷在宫中。”
三女互望一眼，娇声道：“愿为主公效命。”
江安义看了一旁安坐的张克济，不用问这番言语是张先生所教。三双眼睛晶莹望来，带着钦慕、激动、兴奋，江安义心中暗叹，温言道：“你们可愿认我为父，江家便是你们的家。”
三个女孩闻声大喜，向江安义磕头道：“女儿见过爹爹。”三女感怀身世，尽皆泪落。
江安义让人叫来欣菲，两人入正屋端座，三女重新行礼，张克济作为见证，欣菲已知缘由，命人准备了三份厚礼给义女。张克济恭贺后道：“为防人耳目，你们三人对外不可声扬，仍住在我宅中，有什么需求尽管对我说，这些时日勤习歌舞，等九月入宫选秀。”
等三女告辞离开，江安义叹道：“先生此策固然精妙，却把三名妙龄女子推进火坑，我心不安。”
欣菲瞪了丈夫一眼，道：“江郎行事过于软弱，天子已经把刀架了过来，难道你还要把脖子伸长些吗？彤儿妹子不能出京，表明天子对你生出戒心，张先生这样做是未雨绸缪，难道江郎甘心一番心血付之东流，从此归家养老？你若致仕返乡，以当今天子的个性，家中的产业怕是被谋夺一空，到时候江郎是准备只身杀进宫去与天子讲理吗？”
一席话说得江安义哑口无言，张克济圆场道：“主公谋事想得周全，只是这世间哪能事事求全，舍得舍得，有舍才有得，主公心中要有个轻重。”
欣菲道：“此次选秀，天下各州闻风而动，纷纷精选美女参选，娄小花等人虽然貌美才高，但天下美女众多，她们三人不见得就会被挑中。”
张克济笑道：“不错，旨意中说每州二十名女子参选，天下二十七州，便是五百四十人，这只是供天子所选的数目，真正入京的女子恐怕会超过两千，各州官员会利用此机交好京中权贵，到时京中乱像可想而知。”
丰乐六年时有过一次选秀，欣菲当时已在龙卫，差点被宁王进献入宫，对选秀之事算是了解，道：“关键在选秀使。”
“守楼在信中分析，此次的选秀使人选有三人，最热门的便是太常少卿程明道，此次选秀便是他所奏请；还有便是宗正寺少卿石方珪，这位天子族叔深得石重伟信任，挑选宫女很有可能让他负责；第三人是由东宫家令转任太仆寺少卿的石昱。无论是谁充任选透使，恐怕都要金山银山过账。”张克济讥讽地笑道。
欣菲笑道：“说句实在话，钱这东西，咱家真不缺。”
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