范康已经木然，守灵三天不吃不喝，晕倒后爬起来又要去，被父亲责骂。
十天后，范老夫人娘家侄子庄正泰赶来奔丧，范太爷接待亲家侄子。
庄正泰上了香，痛哭一阵。
看着和大舅兄长得一样的内侄，范太爷陪着掉眼泪。
他对岳家很有感情，儿时在庄家求学，没有说亲事时，岳父母对他有如亲子。在庄家几年，和大舅兄相处愉快。
庄家风评是积善人家，方圆百里都有被庄家救助过的人家，对于有才学的学子，贫穷者庄家提供饮食，中举者给去京路费。
把嫡女许配给一个孤儿，不曾嫌弃。范家就是看中庄家风骨才给范太爷求娶了庄家女。
庄家子弟中举后回家开学堂，不曾留京继续科举或者任职，范太爷敬佩但也觉得可惜。
朝中也有受过庄家恩惠的官员，别说各地任职的一些官员，但庄家从不联系。
所以，范太爷亲自接待内侄，对庄正泰格外礼遇。
之后，范源带着大房一家给表哥行礼，庄正泰沉默点下头，等范康一家上前，庄正泰却侧过身。
范太爷愕然，不知何故。
庄正泰对范太爷说道：“姑丈，我赶着回去，抱歉。”
范太爷着急，有何重要事非得在这种情况下赶回去？他还没问大舅兄最近如何，内侄怎么急匆匆就走？
还有刚才的举动，还有这十几年来岳家不再和范家来往，问了老妻，说娘家有事，概不外出。
人家私事，范太爷也不追问，看老妻这些年郁郁寡欢，吃斋念佛，他以为岳家出了什么根本问题，而不能给外人知道。一个大家族，有些事也不会让姻亲知道，所以范太爷没再多管。
庄正泰不顾范太爷挽留，执意要走，出了大门，上了马车。
范太爷回屋质问儿子，范源不知怎么回事，范康沉默。
庄正泰出城后，在十里亭休息，看着京城，悲愤，不是父亲交代，他倒要质问范康，木兰在哪里？
看见有队马车过来，那马车停下，也有几个人过来坐着休息。
其中有对中年夫妻，那男子给妻子揉腿，妇人躲开说：“让人看见不好。”
男子拉过妇人腿道：“怕什么，我给妻子揉腿有什么见不得人？不让你来，你非得说来看看木兰，这么远的路，你这腿又不好，可不遭罪？”
妇人眉眼见笑道：“今天就能见到木兰了吧？我这腿能好多亏了木兰，当家的，你说咱来京就带些干菜，会不会让人家笑话？”
“不会，木兰不是那种人。”
“我没说木兰，我说的是高家孟家。”
庄正泰在一旁听着，越听越觉得他们说的木兰像表妹，表妹也是如此心善。
他故意给车夫说还得回京买些东西带回去，再买些路上吃的，怕刚买的不够。
然后上车进了城，在城门不远停下，看到那队车进来，他让车夫跟着。
不知怎么的，心跳，觉得一定要跟着看看，万一是表妹，不能因为疏忽而错过。
到了一个住宅门口，那男子下车敲了门，门房开了门后问了几句又关上。
一会门开了，一个年轻女子走出来，那妇人激动的上前拉住。
庄正泰呆住。表妹年轻时就这样，那笑容，一模一样。
他比表妹大五岁，对她就像亲妹妹，表妹不见了，他四处打听，也来过京里找，去过表妹小时候的一个奶娘家乡沧州，都没找见。
可是，如果是表妹的女儿，表妹不会给女儿起名叫木兰。
庄正泰在京里找了个客栈住下，打听了一下，知道前一阵孟家收养了个外地养女，许配给高家，而又有传闻说孟家养女其实是私生女，不过是传言，孟家并没对传言澄清。
他去了倪府，让跟随人去敲门，说找倪家公子倪思才，庄正泰是想去松山口打听来回得半个月，太耽误时间，倪家风评可靠，可以询问。他不认识高家，又是乐娘子是未来夫家，不可能去找高家子打听。
等倪思才出来，庄正泰说是他姑丈郎知府好友，河间府庄家人。
倪思才知道庄家，恭敬行礼，然后跟着他去了附近茶馆。
心里觉得莫名其妙，为何没找父亲，却来找他，不是他说是庄家人，看着一脸正气，不会跟他出去。
庄正泰怕倪思才误会，专门说了郎知府一些情况，倪思才对庄家感谢，说听姑丈提起过，庄家对姑丈多有照顾，有次姑丈生病是世伯背着去医馆。
客气完，庄正泰开门见山说道：“世侄，伯父来找你，是想了解一些情况，我听说去年你和高家次子一起去的松山口，带你们去的孟先生认的养女也是松山口过来的，之后和高家定亲。我想问问孟家养女的事。”
倪思才使劲盯着庄正泰看，和乐娘子不像，不是父亲，也不像亲舅，一下想到范家有丧事，庄家人来京奔丧正常，没准见过乐娘子看出什么。
庄正泰看倪思才盯着他看，眼神转来转去，忙说道：“不瞒世侄，我有个表妹，嫁人后夫死，等我们去了，夫家不容表妹离开，我找了十几年，我来京准备离开时偶然见了孟家养女，觉得和我表妹有些像，得知世侄去过松山口，所以冒昧前来问下情况。”
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