他马上提笔回信，报告这些天的成果。
其一是他经过多日查访，终于想到一个看似意外巧妙之法：在井中投毒。届时斩草除根，颜家断不可能再有任何威胁。
其二是他锁定了可留之人。此人正是颜府庶子颜正廷。林大提议圣上，可在过年时召边关子弟进京。
他们趁着过年，整个颜府聚在一起时动手，再把祸事推卸给一个与世子不睦的副将身上，必能神不知鬼不觉。
林大写完，暗自垂泪，扼腕叹息了一番。自来到辽北，真正接触了颜家人，他才知道拥有胸襟、本事和勇气的颜家人是什么样。
他觉得自己再活五十年都无法成为他们中的一员。
连最不中用的那个颜家二郎，也是个颇有才情和武功的。可见颜家对子嗣教养极严。
这样的颜家，为什么一定要因为莫须有的猜疑就要举族覆灭？
有时林大心中燃起正义之火，恨不得开口告诉了镇关侯。但想到自己的下场，尤其是远在都城陪侍君侧的王立春可能面临的局面，终是没能狠下心来张口警告。
很快，年关到了。皇帝下发文书，言明这是新皇登基后的第一个新年。为防他国入侵，也为安抚军心，下令戍边的官员将士及其嫡长子孙，无召不可回都城。
另有口信：至于贺岁等琐事，随意派个未婚子孙过来涨涨见识便可。都城多有议亲待嫁的贵女，若能在都城和边境之间联姻，对大央来说有百利而无一害。众卿尽可放下嫡庶之见，多给成年子孙机会。
其他边境大臣听了不知是高兴，还是忧愁。但颜府中镇关侯和世子长吁短叹，倒是愁了不少日子。颜府子息虽旺，但扒拉来扒拉去，只有那不中用的二郎符合皇上的条件。
未婚、庶子！
镇关侯五个儿子两个女儿。四个儿子成年了，但未定亲的只有颜正廷。他下面的三郎和四郎都定亲了。
唯有二郎颜正廷！
近些的知道他是个纨绔子弟不中用不肯嫁；远些的，若是不要侯府的脸面，镇关侯倒是有些至交好友。只是镇关侯每次提笔写信要向友人求亲时，总觉得不是个事儿。
高娶，自是他一个庶子不用想的；平娶都没人看得上他；低娶吧，他那姨娘哭闹着也不肯，侯夫人也皱着眉头不说话。
侯夫人是想着：本这庶子就不争气，再娶个小门小户的女儿，别说指望他们教养出色的子女了，撑住门户都是个问题。日后拖累她儿子不说，二郎的子孙更是没有盼头。一代代专啃食她这嫡子这一脉过活吗？
“左右才不到二十，再多等些日子再看吧。”
侯爷只得妥协。
如此这般，颜正廷的婚事倒耽搁下来了。
他那姨娘知道皇上的旨意那一刻起，就禀报了侯夫人给颜正廷准备行囊。侯夫人想了想默许了，也许到了都城能有所转机呢。再说了，去了都城就是搭上个门户比自家低一些的，到底是在都城长大的，见识涵养也该差不了。至于他不懂事，怕胡闹这些，派两个稳妥的长辈跟着也就是了。
这两个长辈就是颜家幸存的七叔公和五叔。他们的儿子都是在都城落根后另娶续弦生的。因此七叔公和五叔家的儿子才看着差不多大。
过年了！
辽北苦寒，却也要热热闹闹红红火火的过一个年。
镇关侯府高高挂上无数的红灯笼，就图个喜庆。等那些灯笼里的油燃尽时，却没人再来添油。在晃动的红色光线下，哀嚎的镇关侯府犹如修罗地狱般让人毛骨悚然。
林大办事利索，一切顺利！
不过几天，万事尘埃落定。
只镇关侯最后撑着一口气，召见了林大，问他为什么。
林大将本来要脱口而出的推脱之言咽下，含泪说了句：“圣心难测！”
然后跪倒在镇关侯和世子面前，高喊了一句：“侯爷、世子，一路走好！”
林大脸上淌着温热的泪水，不像是装的。
就算是装的也算了。来世一遭，恩恩怨怨富贵权势一切随风。
镇关侯口含鲜血，哈哈大笑，喷了一口带着怒气的血，走时胸膛中没有一丝浊世俗怨。
世子含泪拜别父亲，对林大点了点头，转头去陪还剩下的妻子和一个女儿，高唱辽北民歌送走了爱人爱女，才放心离世。
颜府众人面对死亡的超脱淡然，给林大留下了刻骨铭心的警示。他似是明白了什么，只不过说不出来。他想如果是王立春在这儿，定能说出个一二三来。
“犬马一生匆匆过，富贵荣华皆成尘。
祸也？福也？恩也？怨也？
罢了！罢了！
不过赤条条来玩一遭！”
镇关侯走前慷慨激昂随口念的几句，久久回荡在林大耳边，加上他坦然赴死的从容模样。林大对他生出的敬意无人能及。
因被好几个军医断定是“瘟疫”，与颜府相交匪浅的辽北军核心层人员，或自己不愿、或家人的劝阻下，离镇关侯府和满院的尸骨保持着距离。
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