她和那女婴被安置在宫外，不多久又迁至皇陵附近的村落。自此她与那女婴相依为命，尽心照顾爱护。南木铮给那女婴起名为爱潇，平时唤做潇儿，一应吃穿用度，婢仆教养均按照宫中公主的规格来。刚开始几年，南木铮只在皇陵祭扫时，顺便来看一眼。等到孩子渐渐长大，南木铮便是一年两次三次的来了。
只是小潇儿一切穿衣打扮行为举止，甚至谈吐表情，都要南木铮说了算。他细细的如是在捏一个雕塑般，一点点的将她捏作心里的那个人。
沙嬷嬷与何潇儿相处时间不长，本来不知南木铮用意。等到孩子说话利索了，有一日南木铮来看她。南木铮看着这几月又变得无章无法的小潇儿，皱眉不语。沙嬷嬷知道这肯定是小主子又有哪里做的不对了，忙带着小主子跪下请罪。南木铮本就皱着眉，看小潇儿跪下请罪脸色更差，直到听到糯糯的声音恭敬的说：“……请陛下降罪！”云云的。他忍无可忍的将桌上的茶盏扫落，随着茶盏清脆的破碎之声，皇帝暴躁的声音响起：“不是这样！不是这样的！”
小潇儿被吓的大哭，南木铮忙跑过去抱住小小的孩子，紧紧地抱着，脸上是疯癫与痴迷，嘴里轻语：“潇儿！你已经离开了我一次，我不允许你再离开我！我不能再失去你了，你明白吗？”
跪在不远处的沙嬷嬷连头都不敢抬起来，这几句话更是吓得她魂都飞了。这么些年，将一个刚出生的婴儿拉扯成会跑跳欢闹的小人儿，早已将她视作骨肉。说是主子，其实告诫自己千万遍还是更将小潇儿当作女儿。
哪一个当妈的见到此情此景不感到恐惧？
顷刻间，沙嬷嬷的心坠入万丈深渊，只觉头顶阴云密布，前路未卜。
小潇儿终于止住了哭泣，南木铮耐心地细心地跟她说话，教她习字，告诉她：她应该称呼自己为阿铮；见到自己从来不跪；别人怕他，她却从来不怕；说她穿樱红色的长裙最是好看，他最不喜欢她穿白色的衣服；……
沙嬷嬷第一次对皇帝有了大不敬的念头。
小潇儿渐渐长大，南木铮心里更是期待越深，这些年他每月去后宫的次数屈指可数。众人皆以为是陛下日理万机，为国事操劳，前朝一片歌功颂德之声，后宫一片口不对心的赞扬附和之音。
但无论后宫嫔妃的鲜汤多么滋补，小曲儿多么动听，舞蹈跳得多么灵动，也不见皇帝陛下更勤快的往后宫跑。
倒也是，任谁也顾不得这些吧！洛府出事皇帝陛下实在是太过痛心，连躺数日，似是大病一场。陛下与永昌侯情分颇深，直如亲生兄弟，侯爷一家逢此劫难，陛下心中也是难过的紧啊！
而且，自从洛府出事以来，最近这几年那些余孽更是猖狂，已经有好几家惨遭毒手。而且回回都是斩草除根，连不足百日的婴儿和仆婢都不放过。每次一出手，俱是将一姓之户尽数屠戮殆尽，户籍册整本整本的没有用处了。真是诛杀得彻底！
皇帝陛下因着思念永昌侯，勒令尽快破案，偏偏谁都查不到蛛丝马迹。
街头巷尾的百姓交头接耳感叹皇帝陛下的难过时，还要附上一句：唉～刑部尚书都换了好几拨了。
一时间，有从龙之功的达官显贵俱是度日惶惶。大家纷纷招兵买马，加固门防。这么一来，家中人多事儿杂，反而有许多搞出丑事丢官失爵，贬谪罚封的。
朝堂震荡！真如是大换血！任谁都对这废太子党余孽深恶痛绝，一些本对当初的南木府全府自杀一案有些疑问的官员也不再理会，只觉得他们一支死绝得好。
过了三年，在江南水道上，终于将那些人抓住。皇帝下令格杀勿论，不留活口。原来那些余孽竟是化身成为江湖帮派，平日蛰伏山间水道，有事儿时一起出动，力求一击必中，且连一丝线索都不留下。这还是皇帝南巡时，王司宫偶然发现踪迹才得以将他们覆灭。皇帝急急北归，原来那些人竟是在策划着行刺陛下，真是狗胆包天！朝野上下群情激愤，谁都没有对他们的死活多问一句。
此事后，应是将他们全窝端了，再没发生过那种重大的恶性事件。
大央国自此可真谓是天下太平，国泰民安！
南木铮看着都城一副百姓安乐，歌舞升平的景象，心中感到安稳富足。一切都在按照心中的蓝图迈进，现在只等潇儿长大，他就真的是此生无憾了。
……
那日，翠环带着两个侍卫从天神观出发，一路策马疾行奔至都城。日头都上来了，都城大门竟然还是严闭不开。
翠环见到头两拨出发的护卫，一行人跟等着进城的人群挤在那里，心中焦急难安。
到底是发生了何事？为何闭门不开？
城门小兵理都不理小老百姓和气的问话。直到翠环拿出侯府令牌，一名小将才颠颠跑过来，拱拱手，讨好的笑道：“姑娘是永昌侯府的？小的也不知道发生了何事。只今日接到上头命令，不让开城门。喏～”他手一指坐在城门边一方小桌，看起来风尘仆仆的一名小兵道：“这是边疆来送信的，他都进不去。其余人更不用想了。”
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