赵亮对刘裕的这个判断基本表示赞同，接着又问道：“照你看来，建康朝廷里面，谁会这么狠辣呢？”
“那还用猜？当然是会稽王司马道子啊！”刘裕想都不想便开口道：“说起来，这个司马道子比我还要小一岁，今年才刚刚二十。但他是当今皇帝一母同胞的亲弟弟，在皇族中身份尊贵，与陛下的关系也非同一般。再加上他本身颇有才华，心思缜密，为人又多智阴狠，所以整个司马皇族都为他马首是瞻。起初，司马道子被封为琅邪王，后又改封会稽王，去年担任了录尚书六条事这样重要的职位，可以说在朝堂如日中天。”
刘裕顿了顿，继续道：“现在朝野皆知，司马道子一向有意压制乌衣巷的高门士族，从而加强司马皇权的掌控力。正因为司马皇族的猜忌，谢安大人当初才会长期隐居东山、不问世事。而在击退苻坚之后，他老人家又再一次辞官退隐。眼下，这个司马道子一边大力扩充建康军的规模，不断提升战力，一边明着暗着跟刘将军联手，并多次公开支持他成为大统领的继任者，目的就是想让北府兵早日摆脱谢家的影响，回归皇族掌中。”
赵亮沉思道：“难道真是司马道子在暗中搞鬼？不过，他既然打算让刘牢之作为自己的代理人，掌握北府兵，那么又为何会派兵偷袭呢？”
刘裕冷笑道：“依我看，要么是苦肉计，帮刘牢之找到一个向何谦开战的理由；要么就是他心中另有人选。”
赵亮忽然记起以前看过的历史书，脱口而出道：“你是说王国宝吗？”
刘裕点点头：“王国宝是中书令王坦之的儿子，也是谢安大人的女婿，姐姐又是皇后，所以在身份上极为显赫。只可惜此人品行太差，一直不受岳父的喜爱，所以才投靠了会稽王司马道子，整日狼狈为奸。如果谢大统领身逢不测，而北府内部又乱作一团，那么以王国宝这个谢家女婿的身份，很有可能在司马道子的支持下，执掌北府兵权。那样的话，无论是军中的弟兄，还是建康朝廷和高门士族，恐怕都不好出言反对。”
赵亮好奇道：“既然大家都知道这个情况，那么刘牢之为何还会对司马道子抱有幻想呢？难道他就不怕辛辛苦苦，到头来却给王国宝做了嫁衣？”
“我估计这还是跟刘牢之的性格有关。”刘裕解释道：“此人虽然颇具将帅之才，但一向刚愎自用，并且自视极高。他出身寒门，全赖大统领一力栽培，方有了今日的地位，所以刘牢之自己也很清楚，他不可能得到乌衣巷里那些所谓名士的支持，唯有手中的实力，才是他跟司马道子合作的筹码。”
“我明白了，”赵亮颔首道：“你的意思是说，刘牢之觉得只要掌握住部队，那么会稽王就不能不重视他，因为建康军根本不足以抗衡北府兵。”
刘裕淡淡一笑：“大哥讲得一点都没错。当今世道，谁的拳头大，谁说话就有分量，刘牢之敢跟会稽王合作，就是看准了这一点。虽然我们不能确定眼下究竟是个什么局，但是刘牢之想要进攻何谦，目的其实很明确，就是想把水军抢到自己手中。”
听他提起这事，赵亮连忙问道：“何谦的手里到底有多少力量？”
刘裕显然对北府的情况非常熟悉，不假思索的答道：“北府当初建军之时，大统领便以广陵为基地，打造了比荆州军还要强大的水师部队。目前，何谦麾下有十八艘巨型斗舰、四层楼船则有九十余艘，这些皆是水战的主力。另外还有其他大小船只两百多，坚固水寨五处，扼守着长江入海口。水军兵卒在三四万人的规模，实力不容小觑。”
“咱们这边呢？”赵亮接着打听：“京口大营兵力如何？”
“淝水之战结束后，北府大部分的陆战主力都在这里。”刘裕介绍道：“骑兵一万七千多，步兵则将近五万。刘牢之这半年刻意扩充实力，依仗大胜的势头和北伐的借口，在附近乡镇和淮泗地区又陆续征召了两三万新兵，虽然分散在各处训练，但随时都能召来进行集结补充。”
赵亮盘算了一下：“这么说，杂七杂八加起来，刘牢之能动员八到十万的兵力。如果突然发动袭击，确实有机会吃掉何谦的人马。”
“但同样也得付出不小的代价。”刘裕沉声道：“我估计，老刘打的算盘，是想拼着折损些兵马，也一定要拿下广陵和北府水军的舰队。这样一来，他就能在建康东边站稳脚跟，无论是陆地还是水上，都可以对建康形成一定的封锁能力。到了那个时候，建康城的上游是强大的荆州军，而下游则是水陆结合的北府军，形成三足鼎立之势，刘牢之便能学桓冲那样，跟朝廷要个扬州刺史当当，顿时飞上枝头变凤凰。”
赵亮听他说的有趣，呵呵笑道：“你还别说，这笔账算得蛮精明的。照眼前的情形看，昨晚的那场杀局，多半就是刘牢之跟司马道子合谋的苦肉计，由建康军佯装成何谦的人马，趁夜偷袭刘牢之，在乱军中将谢钟秀杀害，再给刘牢之挂点不轻不重的伤。如此一来，他便可以借口为谢大统领的女儿报仇，发兵攻打仍被蒙在鼓里的何谦，一举达到自己的目的。”
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