对于横亘太行山脉、雄踞北地沃野、兵马鼎盛称雄天下的赵国来说，周赧王五十五年，即公元前260年，注定是一个极不平凡的年份。
在经历了举世震惊的沙丘宫变之后，赵武灵王薨，赵惠文王继位。这期间，包括肥义、楼缓、虞卿、蔺相如、廉颇、赵奢、赵胜、李牧等在内的良相名将辈出不穷，赵国数次击败秦军，并趁着秦国攻楚的机会，向东进击扩张，夺取齐国重镇高唐，遂又连番征讨关东诸国，占领了广阔土地，一时间在关东声威无两。
人们耳熟能详的“完璧归赵”与“渑池相会”等重大外交事件的发生，也正是这段时期内，秦赵两个强国相互试探、暗中较劲的真实体现。
秦昭襄王威震天下，却屡屡受辱于赵惠文王和赵国大臣蔺相如，当然并非其心甘情愿，而是出于对赵国实力的忌惮，不敢造次发难，迫不得已的举动。那一轮政治外交上波诡云谲的较量，秦国表现得外厉内荏，而赵国则勇敢智慧、争锋相对，也从另一个层面大大提升了其在山东六国之中的威望和声誉。
然而，此时的天下形势，已经与二十年前，甚至是十年前、五年前都大不相同了。
赵惠文王辞世之后，赵国的王位由年轻的赵孝成王赵丹所继承。尽管崇武重义的赵国此时仍然拥有精兵勇士数十万，号称山东六国战力之首，但是，之前那种君明臣贤、君臣和睦的政治氛围却逐渐荡然无存了。
赵孝成王自觉年纪尚轻、资历尚浅，当初那一帮追随辅佐父王的重臣名将们，个个功勋卓着、天下闻名，肯定不会把自己这个毛孩子放在眼里。所以，每当他处理朝政军务，尤其是要面对那些老臣的意见时，心中往往是既敬畏又厌烦，既依赖又忌惮，总想着能尽快培养出一批忠于自己的班底，彻底取代先王留下的老人。
正是在这种帝王心术的影响下，没用几年的功夫，赵国的政坛之中便很快出现了严重的分化和对立。赵惠文王时期的老臣大将、赵孝成王提拔的年轻官员、根深蒂固的王族势力、民间崛起的富商集团，各方人马纷纷搅入朝廷政局，相互牵制，彼此攻讦，不知不觉间造成了难以评估的内耗。
而赵孝成王为了提高自己的声望，巩固来之不易的王位，也不顾国内政局尚未完全稳定、朝堂运作并非顺畅的现实，决意效仿先王的种种做法，对秦国摆出了更为强势的姿态，几乎处处争锋、寸步不让，甚至有时候还希望能找个由头挑起两国的大战，以便成全自己的赫赫威名。
与之相对应的，赵国的宿敌——秦国，此时也恰巧做好了针锋相对、一次性解决问题的充分准备。
六十五岁的秦昭襄王，到现在已经做了整整四十四年的国君，他南征北战、开疆扩土，凭借傲人的功业被称为大秦一代雄主。
这位老秦王的政治智慧、用人眼光、权谋策略、斗争经验，以及对秦国文武群臣的高度掌控，绝非赵孝成王这种稚嫩的新君有资格相提并论的。他爹赵惠文王使尽浑身解数，仰仗着一众贤臣的舍命辅佐，拿出了拼死一战的巨大决心，也不过就是堪堪逼平秦昭襄王而已。眼下换了初生牛犊不怕虎的赵孝成王，屁股还没坐稳，就上赶着去给老秦王送人头，差点把秦国上下乐坏了。
好，既然你这么客气，那我就不客气了！
上党郡之争，与其说冯亭背叛了韩王，出卖了秦国，倒不如说是他帮了秦昭襄王半个大忙，而另外半个忙，则是赵孝成王帮的。
赵国在没有充分考虑秦国极有可能借机宣战，将兵锋直指邯郸等战略布局的前提下，贸然接受了本不属于它的辽阔疆土和城池民众，当即给了秦国举兵东进的借口。
数十万大秦的虎狼之师倾巢而出，在大将军王龁的率领下，横扫上党十七城，进而又挥师狂攻前来增援防范的赵军。
公元前260年六月，秦军攻破赵军阵地，斩杀赵军四名都尉级将领，赵国的两个重要据点——二樟城和光狼城也均被秦军攻占。
赵军统帅廉颇作为身经百战的老将，并没有被秦军凶猛的攻势搞乱阵脚，相反，他从容部署，在战况不利的情况下，指挥赵军展开梯次防御，逐步撤往丹水河东岸，并构筑起坚固工事，凭借天然屏障严阵以待。
当赵军首战失利，全线收缩防御的消息传回邯郸之时，赵王却正在为昨晚的一场遇袭事件大发雷霆。
原来，晋阳公主赵琦派人秘奏，说她刚刚将一位曾以曼妙舞姿冠绝齐国朝野的美姬燕汀兰请到了赵国，故而想邀王兄同来观赏。
对于燕汀兰的大名，赵王那也是早有耳闻，心向往之的。只不过，出于君王高大正派形象的考虑，他从来也不敢对外直言自己心里那点小九九。王妹赵琦善解人意，暗中替他把所有事情都安排的妥妥当当，自然令赵王颇感欣喜。
于是，在赵琦的建议下，赵王乔装改扮、轻车简从，自王宫中溜了出来，跑到赵琦在城东的一处隐秘宅院，偷偷密会燕汀兰。
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