晚上，宋丽萍将碗筷收拾停当又烧了炕后，到西屋，对炕上呆坐着的马春荣说：
“晓辉每天这个时候早回来了，今天咋还不见影呢？你打个电话，问问他。”
马春荣如泥塑的一样，生硬地回答：“爱死哪死哪，死了就挖坑埋上。”
宋丽萍木然站着，忽然一串泪珠滑落下来。她慢慢转身，到外屋，坐到锅台上，望着对面的水缸。
半夜时，下起了雪，很大。
马春荣早上起来后，缩着身子上东屋，看见宋丽萍正把她的被子搭到李晨阳的身上，就回转身，到外面收了一簸萁玉米瓤子填到锅炉里，点燃。有了炉火，片刻之间温暖起来，热力不断地由炉筒子上炉盖上散发出来。李晓辉前天晚上收的一盆煤还剩半下，她撮了几铲压到炉膛里，然后掏锅灶里的灰。
宋丽萍起来到外屋，拣出几个土豆削起皮来。她的眼睛红肿，明显是哭过了。
在静默中，她们两个人将饭做好，然后马春荣上猪圈清扫猪粪添水撒食。
阴晦的天空里虽然不再飘洒雪花，却让人感到异常的冷。
冬天真正地到了！
李传福打过电话后，马春荣才真正意识到了问题的严重性。她不断地打电话给李晓辉，但回复说手机关机或正在通话中。她也给李得才打电话，给李得军打电话，给所有能与李晓辉联系上的人打电话，但无一例外地都说没见到他。
马春荣疯了似的跑遍了整个村子寻找了大半天后，坐在门槛上号啕大哭：晓辉走了，不要我了，啊呜……
马三倔子骂她道：“该！成天骂，我隔着院都听着了，这回你骂吧！杀人不过头点地，你还要人咋的？”
李家的人马家的人寻了三两天后，确信李晓辉已逃离了，短时间内不会回来。
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