所以，李然虽是在鲁国客居了多年，但他与李然几乎都没怎么见过面。
不过，关于李然的能耐，鲁侯宋也是早有耳闻。
而夹谷之会，对于他而言，也可谓是危机重重。他也非常清楚，若得此人一同前往，作为鲁侯宋而言，他自是也不会拒绝。
“孔卿的这个提议，寡人自是无话可说，但是当真是必须要前往夹谷吗？寡人这心里，总觉得没底！”
孔丘正色道：
“还请君上放心，正所谓‘有文事者，必有武备；有武事者，必有文备。’自古以来，诸侯因文事或者武事而要越出自己的疆界，必定配备文武官员作为随从。所以，此番夹谷之行，还请君上配齐左、右司马，与三军同去，如此便可万无一失！”
鲁侯宋点了点头。
“既然如此，那寡人这便修书一封，且让齐国使者带回吧！”
孔丘躬身道：
“臣已替君上拟好，还请君上过目！”
孔丘将自己准备好的信简递交给鲁侯宋，鲁侯宋看了之后，说道：
“言辞得体，不卑不亢，甚好！甚好啊！”
鲁侯宋拿出鲁国大印盖了上去，又命人是请来齐国使者，讲明原委，让其将答复带回，并交给齐侯杵臼。
齐国使者接过信简，并是回复道：
“在下这便回去与寡君复命！”
孔丘则是亲自送齐国使者出了城门，然后索性也是出了城门，并是前往杏林议事。
……
田乞这边，在得到鲁侯宋的回复之后，便召集竖牛、黎锄等人是一同商议此事。
竖牛闻言，露出笑容。
“果然是不出大人所料，鲁侯终究是选择前往夹谷了！”
黎锄亦是在旁言道：
“呵呵，那李然竟也在其中。真是天助大人以成全功！此番借来人之手，可一举铲除李然和孔丘，永绝后患！”
田乞也甚是得意的点了点头，并是捋着胡须道：
“本卿之前让你们事先所筹备的，可都准备好了？”
竖牛回复道：
“在下已经和来人的首领说定，待会盟之时，他们便会派人假意叛乱，进而挟持鲁侯，再趁乱杀掉李然和孔丘！”
田乞说道：
“嗯，如此甚好。只是……听说鲁侯此番前去夹谷，是配齐了三军呐！所以，此举……恐怕也未必能成！”
竖牛胸有成竹的说道：
“田大人放心，即便是此计不成，在接下里的享礼之上，竖牛也是作得一番周密安排！竖牛已安排了优施（侏儒）为戏，实则令其暗藏兵器于享礼之上，届时亦可趁其不备，一举杀之！”
“而且，于夹谷所设立的高台，竖牛也已经看好地方，距离鲁军接应的地方较远，我们可派兵埋伏夹谷左近，一旦前者都失败了，那还可一不做二不休，对其进行伏击！”
“竖牛便是不信，孔丘和李然难道还能有通天的本事？”
田乞闻言，不由是微微一笑，并是言道：
“如此甚好！竖牛的这些个安排，甚合本卿的心意！切记，不得有失！”
竖牛躬身道：
“大人放心！”
随后，田乞又望向了黎锄。
“黎锄，你这便前往夹谷，建立高台，以作和谈之用。本卿这就进宫再面见君上，议定此事！”
“竖牛，你也和黎锄一起前去，务必和来人的首领再确认一番，告诉他，此事若成，本卿自当另有重酬！”
田乞十分自信，他确信齐侯杵臼一定会对他言听计从。
所以，他提前就让黎锄和竖牛是去了夹谷，做好万全的准备。
黎锄和竖牛领命而去，田乞则是收拾一番装容，入宫拜见齐侯杵臼。
齐侯杵臼对于会盟，自是也没有意见。
只不过，对于鲁侯宋所要求的配备左右司马，却让他不无有些疑虑。
“田卿，此番寡人与鲁侯不过是和谈而已，鲁侯为何要配齐左右司马？带得这么多兵马，却是何故？”
田乞不动声色道：
“君上，鲁国既是如此，那我们也带上便是，又何足为虑？”
齐侯杵臼点了点头，并若有所思道：
“这倒也是，我齐国国力数倍于鲁国，难道还怕他们不成？田卿，你这便替寡人传令下去，吩咐国、高二氏各派兵三千，与寡人同去夹谷！他鲁侯带得兵马，难道寡人就带不得了？此番寡人正好也去会一会这个乳臭未干的毛头竖子！”
齐侯杵臼本身就有一种高高在上的感觉，当年鲁昭公出逃齐国，齐侯杵臼对鲁昭公便不如何的尊重。
甚至是将其视为臣子，而子家羁就曾对此是据理力争过。
而鲁侯宋，作为鲁昭公最小的弟弟，齐侯杵臼自然是更不会把他放在眼里。
但是，转念间齐侯杵臼似乎又是想到了些什么来，竟是又与田乞是语重心长的言道：
“田卿，此番虽是要使鲁国屈服于我齐国，但田卿还需记下，若非不得已，切不可当面与鲁侯起了冲突！要不然，恐为天下人所耻笑！也万不可伤到了鲁侯！听明白了吗？”
田乞心下一个咯噔，但明面上还是假装答应道：
“君上宽心，臣自是要以大局为重的，绝不会贸然行此等无礼之事！”
田乞这显然是耍了一个花腔，听着好似是在国君面前答应了下来，但实际上说了也等于白说。
什么叫“以大局为重“？什么叫“不贸然”？
“以大局为重”就是代表了应当随机应变。
“不贸然”代表了是深思熟虑，有所准备。
而齐侯杵臼此时自然也听不出田乞的这些个话外之因，只是点了点头，并随后又是问道：
“对了，那天下闻名的李然，这番竟也在出使名单之中。此人素有大名，如雷贯耳，此番寡人倒也是可以见到其真人了！那……据田卿所知，此人当真是如传闻中的那般厉害？”
田乞却是嗤笑一声，并很是不以为然的回道：
“回君上，世人对李然此人多有赞誉，但在臣的眼中，却也不过是一沽名钓誉之徒罢了！否则楚灵王、王子朝、鲁昭公等又岂会一败涂地呢？”
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