在郭宁看来，夺取山东的战斗其实算不得激烈。至少，远不如他此前在咸平府黄龙岗上，与蒲鲜万奴和蒙古军偏师的厮杀。
定海军的训练和装备，一直都是按照与蒙古军对抗的标准。这样一支军队面对主帅身亡，各部四分五裂的红袄军，与其说是战斗，不如说是收割。
但山东毕竟是汉地的腹里，放在天下人的眼中，比隔海相望、遍布异族的辽东不知道重要多少。山东所蕴藏的潜力和其撬动天下局势的地位，更被有识之士所深悉。
于是定海军在山东的急速扩张，带来的影响力也就远远超过郭宁此前的想象。
而一个出身于边疆的汉儿武人，在短短年余时间里，就从溃兵跃升为一方军政大员的传奇经历，也随之渐渐传开。
要知道大金朝以武立国，素来把军权看得极紧。凡有兵权，必定先用女真，次渤海，次契丹，最后才是汉儿。汉儿书生做到宰执、高官的多如牛毛，可是能担当一方镇守大将的，少之又少。
国初时候，尚有韩常、王伯龙这样的辽东汉儿和莱州徐大刀、延安庞迪等人在军中为将，凭借超群勇力纵横沙场。待到括取域中之后，上千万汉儿俱在治下，数十年来能凭借战功出头，做到万户或防御使以上的，反而一个也无。
哪怕到了明昌年间，如夹古清臣这样的女真宿将，已经不得不承认汉人之勇，足为大金边疆的凭恃，但这条压制汉儿儿隐藏规矩始终不动。
后来，随着女真人的奢靡游堕，智勇可堪为大将者愈来愈少，这规矩便执行得越来越严。
但这样那样的规矩的阻碍，在一个出身北疆溃兵的年轻人面前，仿佛全不存在。正如敢于阻拦在他前行道路上的人，无论是何等声名远扬的狠角色，也都被砸成了粉碎。
就在大金日渐虚弱的同时，一个以汉儿武人为核心的强大军事集团，如此突兀地出现，成了大金国疆域中人人侧目又不得不敬畏的力量。
这在大金开国以来，实在是绝无仅有。
故而郭宁的崛起本身，就成了能与山东局势变化相提并论的大事。
哪怕时隔一月，征尘已歇，重重余波依然荡漾不休。
两眼紧紧盯着山东，盯着郭宁，盯着定海军上下的人，已经越来越多，又岂止河北的仆散安贞呢？
徂徕山。
山脚下，有几个依托赤眉渠帅樊崇旧垒建起的山寨。其中规模较大的，位于西山脚下的白鹤湾。
这座山寨便是刘二祖所部溃退后的临时落脚之地。
初时被刘二祖带出深山的人马，共有七千余，随着红袄军的急速扩张，这七千余人一度扩充到了五万八千多。
但这会儿，经历了许多次的厮杀和内哄之后，五万八千多人剩下的不足三千。刘二祖身边的亲近部将们，麾下建制保持最全的，也只有四百多人。兵力少的，只剩下二十多，而这数字还算了轻伤员在里头。
白鹤湾山寨是刘二祖本部驻扎之地，也是伤员们休憩之所。木制的厅堂里，能闻到不远处传来淡淡的臭味和血腥气，那是有同伴伤势在恶化，活不了多久了。
刘二祖比起原来，显得苍老许多。
他正全神贯注地翻看着眼前的院本，鼻子都快贴到了纸张上。他又识字不多，所以时常要探出如老农般粗糙而多老茧的手指，指着院本上头几个过于复杂的字，询问身边的彭义斌。
彭义斌右手被绑着夹板，满脸虬髯也被火燎去一半，脸上有大片大片的瘢痕。那自然是在从河南战场折返时吃了亏，但他性格粗豪而乐观，并不把惨败特别放在心上。
彭义斌文武双全，是刘二祖的得力助手。两人的交情已有二十多年了，彼此相处十分随意。
所以他很快就被刘二祖问得烦了，直接拿过那院本，大声问道：“究竟哪一句？”
刘二祖眯眼指了指：“这里，这里。”
彭义斌便大声念道：“封侯万里班超，生逼做叛国的红袄，背主的黄巢。恰便似脱扣苍鹰，离笼狡兔，摘网腾蛟。鬓发萧骚，行李萧条。此番去者，搏一个斗转天回，定教他海沸山摇。”
一口气念完，他竟有些愣神，过了好久，才长长吐气。
他翻到院本的封面，见上头写着名目。
“金刀记？”
刘二祖颔首：“这是前几天新在益都传唱的院本，讲的是北疆老卒韩人庆为国效力数十载，却受尽朝廷的欺辱。此时蒙古军南侵，尽情烧杀掳掠，他本想逃亡，又放不下乡里、同袍，最后亲自为军民百姓们断后鏖战，在临行前，把随身金刀托给了同行的郭将军。”
谁都知道，这个郭将军，指的就是山东宣抚使郭宁。只不过伶人避讳，不敢直呼郭宁大名罢了。
刘二祖重新打开院本，将那段再念一遍，随即道：“这段，就是韩人庆赠予郭将军金刀时，郭将军的唱词。这唱词，可好么？”
“真是慷慨激烈，志气高昂！好唱词，好院本，好气派！”彭义斌连连点头，有些神往：“却不知，整篇剧目演起来，是何模样。咱们在山里窝着，什么也看不到……”
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