隆平帝看着叶行远，越看越是喜爱。原本他对这年轻人的第一印象就甚好，是真名士自风流，叶行远那些风流韵事，便让皇帝津津乐道。
没想到这少年还秉性忠义，危急关头挺身而出，心中实有君父，这就更加难能可贵了。
皇帝走到叶行远面前，温言询问，“你可愿为官？”
安太监一个激灵，隆平帝可难得用这么温柔的语声说话，就是对自己的儿子也没那么客气。这小子不过是个举人，何必如此厚待，要封官便封官就是？还要主动询问他的意愿？这荣宠可是没边了。
这一场大戏演完，叶行远也有心理准备，今天效果真是没话说。只能说运气来了连山都挡不住，如果没有人故意使坏，鸦神的表现绝对不会这么给力，自己当然也不会得到皇帝这样的待遇。
不过仍然不能为暂时的成功冲昏头脑，仍旧得按照既定计划一步一步来。叶行远不卑不亢道：“学生乃是圣人门徒，学而优则仕，为朝廷分忧为百姓效力有何不愿？只是愿走科举正途。”
第一先表示我当然是愿意当官的，要谢谢皇上的好意，可不是什么想要隐逸山林的大儒，这个基本概念必须明晰。
第二呢，还是得表明态度，我虽然想当官，但要走科举，不想要以举人之身出仕。
这差别可就大了。要是以举人之身为官，就算是皇帝破格提拔，起点再高，以后的升官也受到很大的限制。一路会宠臣路线难得正果，为叶行远所不取。
如果从进士起步，那各方面评选提拔都会占优势，再加上有皇帝罩着，怎么也吃不了亏。在入宫之前，叶行远就做了这个决定，就算是皇帝要封他官，他也会坚辞不受，何况只是这么客气的询问。
“这也是正理。”叶行远的苦衷隆平帝当然明白，皇帝虽然代表天命，但是文武百官掌控天机。所谓水能载舟亦能覆舟，他很多时候并不能够随心所欲，而是必须按照既定的规则来办事。
如果只是给一个举人受低品级的官位，那当然可以由皇帝一言而决，内阁也犯不着为了这个来与皇帝争执。但是日后的前程，却不是隆平帝可以轻许，升官评判，一看政绩二看功德，皇帝的意愿反而要排到最后，这也是无可奈何之事。
所以叶行远想先博进士再当官，这才是清醒的想法，并没有因为皇帝的好意而昏头，倒是个可造之才。
隆平帝笑道：“听闻你诗名远扬，又是一省解元，想必文章也是不错的，不过会试可非易事，你可有把握？”
定湖省的文教还算不错，不过毕竟不能与江南文风兴盛之地相比。会试极难，纵然是解元也不能保证得一个进士出身，就算没有落榜，若是落到三甲同进士，未免就有些美中不足。
敢情我封印如今的三篇大文章，圣上你是根本没看过吧？叶行远心中嘀咕，真不知道这封印入京的文章到底送到了哪儿去，不过隆平帝大约确实不耐烦这些八股文字，没看过才是正常。
以这位君主流传在外界的名声来看，他不能算是耽于享乐，也能说是爱好广泛，精力充沛，但绝不是传统意义上的明君。当然朝中诸位大人为尊者讳，虽然谏言都不客气，但已经算是文过饰非了。
隆平帝在位期间甚为怠政，除了登位的头三年之外时常罢朝，军国重事多托付于内阁。又多次采选后宫美人，兴江南花石纲，各地进献祥瑞之风四起，听说还有白龙鱼服的荒唐行径。
唯一值得称道的就是一直坚持轻徭薄赋——可惜这一点差不多尽数被地方上名目繁多的各种征收提留给掩盖了，老百姓的负担仍然极重，也没人会念皇帝的好。
由于圣人教化，天机系统的存在，即使代表天命的皇帝不关心政事，在内阁的带领之下，朝廷仍然能够正常的运转。大概就是因为看透了这一点，隆平帝才充分放权，也算是某种意义上的圣天子垂拱而治。
听说皇帝对科举盛事都不甚热衷，前几届琼林宴上还发生过认错状元的糗事，封印入京的文章固然都是惊天动地，但这位天子不看却也理所当然。
叶行远思忖一阵便答道：“圣人天机奥妙，岂是吾辈俗人所能轻解？会试乃国家大典，学生不敢妄言，不过尽力而为，必不负陛下厚望。”
隆平帝拍掌笑道：“少年人就该有些志气，我看你这样子便是状元也当得，不过若是让我来点，却让你小子中个探花。”
安太监听隆平帝今天高兴越说越不成话，连忙抹着冷汗阻止道：“万岁爷慎言，这些话儿要是让外朝那些大人听到了，只怕又要上书规谏......”
隆平帝也知道自己调笑过头，不过还是老大不乐意，恼道：“我们自己人关起门来说说话，只是玩笑而已，他们又岂能当真？这科举排位，皆属天机，我也不能置喙，难道还不能说说笑话么？”
会试主考应该是本朝的大学士，此时大约还未确定，但即使是主考官也不能决定考生最后的名次，当然皇帝就更不能干涉，能到这一步的举子取与不取，有何名次，都是天机确认。
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