仲夏端午。端者，初也。
清朝自五月初一至五月初五称之“五月节”，五月是仲夏，它的第一个午日正是登高顺阳好天气之日，故五月初五亦称为“端阳节”。
端阳这日，朝中官员休沐，长辈要携家中子弟到祠堂祭拜。妇女老幼则留在家中整理账目，享受难得的一日清闲。
民间的热闹则拉得很长，我国自古有南舟北马之说，故而端午节，南方有竞舟的习俗，北方则常骑马射柳，饮宴赋诗。
樱桃桑椹与菖蒲，更买雄黄酒一壶。门外高悬黄纸帖，却疑账主怕灵符。
五月一日各家开始敬佛祭祖，祭品是印有蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛和蟾蜍图案的“五毒饼”，还有樱桃、桑椹等有地方特色的时令鲜品。
五月初五，万象清明，京城郊外的李家庄子里，李家少爷李子祯约了几位相熟的好友到此玩耍，郑大冲也在其中。
来京半年，郑大冲已成功的打进了京师的一些圈子，明里暗里也拉拢了不少人，李子祯便是其中之一。
如今天下动荡，聪明人也不少，特别是行商之人，他们对天下的局势最为了解，最喜欢的便是下注，有的下注朝廷，有的已经开始在下注讨虏军了，当然，也不乏两头下注者。
而郑大冲暗中拉拢的，便是后两种人。
要想干大事，必须得先扩大队伍，团结更多的人到身边，郑大冲深谙此理，如此一来，不管是打探消息也好，立足京城也罢，他都能轻松不少。
一行人骑马不过几炷香的时间便到了，在奴仆的侍候下，换了衣服，洗手净面。
庄子里的蔬菜将将成熟了第一茬，早有婆子摘了最鲜嫩的，洗干净后，又用猪肉炸成酱，拌了青菜吃，厨房里新蒸了甜粽、茯苓糕，又摘了早熟的果子，沏了明前龙井。
几人略微吃了点心后，便准备在院子里歇息一会儿。此院又称梧桐院，院子中央植一棵梧桐树，树身有成人合抱粗细，叶片肥大浓密，在院子里撒下一大片荫凉。
中午厨下又送来各类吃食，几人恰是激情年少，几番言语后决定玩几局“射粉团”的游戏。
此游戏起源于唐，清朝却同样盛行。大概由于清朝是满族统治，而旗人擅骑射，于是整个清朝，无论满汉，有条件的少年们自幼都会学一些简单的骑射功夫。
有奴仆拿了几串粽子，粽子不过小儿掌心大小，用一根细线系着挂在院内的树枝上，少年们挽弓射箭，若能一举将其射落，则在座者需要饮酒一杯。
热热闹闹几轮之后，在座的少年面上都染上一些酒色。索性让人将酒席撤下，几人坐在树下，漫说一些书中的奇闻异事和对未来的雄心抱负。
“郑兄，小弟家中收到消息，如今除云南、贵州，四川和陕西外，两广、甘肃以及吐蕃都已经被你们光复了，不知这消息可准确？”聊着聊着，李子祯忽然凑到正在喝茶的郑大冲耳边小声的问道。
郑大冲闻言一愣，随即面不改色的问道：“你这是什么时候的消息？”
“想必郑兄也知道，小弟家中虽然捐得了一个官职，但主要的精力还是放在了行商上，这消息便是昨日商队的渠道传来的，朝廷估计今天也能收到消息了。”李子祯闻言笑了笑回道。
郑大冲闻言若有所思的点了点头，道：“陕西那里大部分在白莲教的手里，除云贵川外，其他地方就算光复，我估计也没有全部光复。”
他虽然还没收到消息，但是按照计划和先前收到的消息来算，应该不会这么快。
“就算如此，贵军的攻势也太猛了。”见到郑大冲承认，李子祯不由得感叹道：“我还听说，朝廷大军不但节节败退不说，各路将领、官员还谎报军功，这次，估计是瞒不住了。”
郑大冲点了点头，道：“不瞒李兄，按照我们大帅原本的计划，最迟明年上半年，整个南方和西北都将被光复，不过如今看来，应该用不了那么久了，最迟年底，军政府定能与满清半分天下。”
“而满清连我们弱小的时候都打不过，等我们半分天下后，他们就更拿我们没有办法了，所以李兄，加入我们，你会感到荣幸的，毕竟，这天下就要回到汉人手中了，那时，你我都是复兴汉室的功臣。”
原本郑大冲还准备慢慢来的，如今看来是等不起了，到时南方一定，各方的目标必然会集中到北方，他得早些做好安排才是。
.........
与此同时，紫禁城，皇宫中。
汉族的端午节是为了纪念屈原，而旗人过端午节是则为了祈福禳灾。
在满族人中，流传一传说，曾有天神扮成卖油翁下凡，有一老翁见其孤苦，便常陪在他身边，帮他算账卖油。
天神颇为感动，一日夜深人静时，天神入老翁梦境，告知其明晚有瘟神降世，令老翁在门口屋檐下悬挂艾蒿，以躲过此劫。
天亮后，老翁悄悄将此消息告诉邻居，众人纷纷效仿，瘟疫果然不曾降临。
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