汉中、襄阳以及徐州是南北兵家三大必争之地。
一般来说，北方政权南下一般有东、中、西三条线路，西线是西安-汉中-成都从而占领成都平原，再顺江而下；中线是洛阳-襄阳-荆州武汉占领江汉平原过长江或顺江而下；东线是开封-徐州-苏州杭州从而打下江南赋税重地。
古代战争隐患往往并非仅源于外，而多为内，尤其是王朝末期，经常发生天下大乱、军阀割据的情况，所以除了内部边关要塞外，内部也就诞生了区域内的战略支点。如南北交界带上的徐州，无论是南方北伐，还是北方南征，地势平坦且山水相依的徐州都会成为兵家争夺的必然，所以就形成了国家内部的军事重镇之说。
“兵家必争之地”兵家都争什么呢？
兵家争夺的对象不外乎两点：一是兵马钱粮，二是交通战略。
既然是争夺，那么就说明战争还在继续，在古代战争中，支撑战争胜负最基本的就是兵精粮足，谁有了庞大的军队和钱粮，那么战争胜利的天平就想哪一方倒去，所以兵家必争之地首先得是人口密度大的地区，粮食产量多的地方，可以供应庞大战争的消耗，就像徐州所在的江淮地区，襄阳所在的江汉平原，都是产量大区和人口集中区域，岂能拱手让敌？
除了兵马钱粮外，高级战略要地还得位置得天独厚，四通八达，有极大的军事战略价值。
就像锦州，谁把锦州拿下，谁就掌握了攻打关内或关外的主动权，比如拿下汉中，就捏住了四川和关陇之间的生命线，这是从大战略的层面来审视的，兵家争的就是“一战定江山”的效果。
有句话叫做“守江必守淮，守淮必守徐”，淮是指江淮区域，徐是指徐州。
长江虽然是天险，但对黎汉明来说战略纵深还不够，如果以长江为防线的话，则战线会拉得太长不说，还到处都会是漏洞。
长江中下游的流速较缓，因此可以横渡的地方很多，这也使得长江易攻难守。进攻方很容易绕过防守方的阵地，找到渡口绕到防守方的侧面。因此，长江作为最后一道防线的作用十分有限。
加之黎汉明想要利用长江水道，则必然得控制长江两岸，既如此，还不如索性控制到底，直接占据几个战略要地再说。
既然在江南无法形成有效的战略纵深，就只能在江北寻找纵深。
长江以北有一条重要的河流--淮河，从淮河到长江是淮南地区，也就是守江必守淮中的淮，大体上包括了泗阳、蚌埠、合肥等地，这些地区如果能够有效控制，则可以在江北形成战略支点，清军无法绕过这些重点城市直扑长江。
如今的淮河、泗水等水系比现代要发达，水网发达对于北方来的军队而言是一个障碍，作为进攻方，复杂的水系避免了直面北方骑兵的冲击，同时可以从后方不断向支点要塞输送支援。
如果让清军在江北站稳脚跟，大江南北隔江对峙，那么千里江防，处处都可能成为对方的突破口。
处处设防，整条防线形同虚设，任何一处被突破，北军在南岸建立据点，则大江之险与我共有，长江防线，功亏一篑。晋灭吴、隋灭陈，宋灭南唐，我朝之渡江，大体如此。
对于这样一条超长的防线，唯一的应对策略是所谓纵深防御或弹性防御，以江北淮南为大战场。清军军一旦度过淮河，讨虏军主力便可以向长江北岸收缩，以逸待劳。
对于度过淮河的清军而言，那时他们的补给线增长，水土气候瞬间改变，机动力下降，其侧翼又暴露在讨虏军威胁之下。
而讨虏军可以充分利用淮南之地利人和，等待战机，在江淮间，或骚扰其补给线，或歼灭其有生力量。
即使时局不利，讨虏军主力也可以暂过长江，避敌锋芒。这时，清军虽饮马长江，但仍需安抚淮南军镇、打造战船水师。
而讨虏军则以空间换取了时间，可以重整兵马。
“守江必守淮”，其实是说江淮一体，淮南江北的地利人和决不可失。
控制了淮南地区，再往上，便是徐州这个战略要地。
汴水流，泗水流，流到瓜州古渡头，吴山点点愁。
这几句诗用来形容古时徐州的地形再适合不过，汴水发源于开封西北的蒗荡渠，从荥阳北面的黄河东返开封，经商朝古都商丘，然后在徐州这里与泗水会合。
泗水发源于山东，流经鲁国的都城曲阜过沛县，在徐州收汴水，然后向东南流入淮河。
淮河有邗沟和长江相连，从长江南岸的进口，经江南水系，可直达苏州和杭州。
除了是水路枢纽，徐州又是陆地的枢纽，彭城和下邳控制着陆上交通线，北可上黄河，南可下江淮，西可进中原，既被称为“北国锁钥”，又被称为“南国重镇”，从这两个称号上，就能看出它对南北势力的重要意义。
在历史上多次出现过南北方对峙的局面，凡是有这种情况，江淮地区通常被江南政权占据，而淮北往往被中原政权收入囊中，淮河两岸就是南北政权拉锯战的主要战场，徐州则首当其冲，成为双方都必须拿下的重镇。
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