1783年，北美英属殖民地终于脱离英国，正式独立，但此时美国国内经济一片凋敝，工商业和贸易停滞，通货膨胀严重。
仍是海上霸主的英国对美国的海外贸易进行封锁，美国仍不得不从英国大量进口商品，经济上仍受英国控制。
在北美大陆，美国面临着同样在这里有殖民地的西班牙的激烈竞争，西班牙甚至还曾封锁北美最重要的水道之一的密西西比河，严禁美国船只通行。
美国要想实现经济的独立自主，必须开辟独立自主的商贸网络。具有巨大生产能力消费潜力的中国自然是优先的考虑对象。
1784年2月，由华盛顿总统亲自委派的“中国皇后号”驶向广州，开启中美两国的贸易史。
一个月后，阿斯特登陆美国，十余年来，他潜心做毛皮生意，也了解很多美国人已经从对华贸易获得巨额利润，但他并没贸然行动——他许多看似冒险的行为，其实都提前做了充足的准备。
永不赌博是他17岁那年离开德国去伦敦时，给自己立下的三条原则之一。
如今，政策明确、资金充裕，何况他手中还有一份重要的保票：一张他从伦敦弄到的东印度公司的特许证，允许他的商船可以跟随东印度公司的商船一起航行，并在任何东印度公司的码头停靠。
阿斯特的商船航行在茫茫大海，船上满载他精选的上等毛皮——其中主要是海狸皮，他对这种柔暖轻滑的毛皮特别青睐，在他经手的毛皮中，海狸皮占了大部分。
经过艰苦的航行，船只终于抵达广州，船上的毛皮通过十三行销售一空，然后船长会按照出发前阿斯特下达的指示，将所获资金全部购买了茶叶和丝绸。
至此，阿斯特的皮毛生意便与伍家有了焦急，后来，伍家更是成了阿斯特在中国的贸易伙伴。
当然了，无论是西洋参还是毛皮，都是资源性产品，都无法弥补美对中贸易逆差。
为了应付这种逆差，美国人被迫向中国市场投入大量的白银和金币。
但白银的匮乏成了美国扩大对华贸易的巨大障碍。和英国人一样，美国人也打起了鸦片的主意，只是现在他们还没那么狠而已。
“切记，把手中的小动作停下，不然到时得不偿失不说，估计你们还会有牢狱之灾，甚至为此丢命。”
如果和英国东印度公司的贸易关系结束，那么伍家必须得要重新开辟一个贸易市场，而新兴的美利坚合众国便是不错的选择。
所以，当知道事不可违后，伍秉钧首先想到的是提醒美国的贸易伙伴，至少能留下一条干净的退路。
“伍先生放心，我们一直做的就是干净的皮毛生意。”白鸟·海耶斯闻言连忙回应道。
伍秉钧闻言点了点头，没再多说什么，他相信约翰·雅各布·阿斯特是聪明人，不会因小失大的。
现在，他要思考的是，如何弃车保帅？
.......
于此同时，濠镜澳。
原来的葡萄牙濠镜澳总督府，如今已经改成了香山县的县衙，为了便与对濠镜澳的管理，顾德全到来后，便按照黎汉明的指示把香山县的县衙搬到了这里。
香山知县是黎汉明亲自培训的三百余学员之一的易经训，曾经做过一段时间的遵义县知县，考虑到濠镜澳的重要性，黎汉明便他调了过来。
“军师，经过半个多月的努力，如今濠镜澳已经完全被军政府接管了，剩下的就是那些洋人不好处理。”
听到易经训的禀告，顾德全点了点头后说道：“政务方面我不会插手，这方面你只管按照大帅的指示做就是了，至于和洋人打交道的事，你不用管，不过到时你跟在我身边多学多看，大帅把你安排到这儿，就是希望你能独当一面。”
“是，军师放心，属下绝不会辜负大帅的期望。”易经训闻言连忙应道。
他虽然自诩比不上那些老道的官员，但在对外眼界上，易经训还是自认为有信心的，毕竟，黎汉明的教学可不仅仅只是为政思想方面，同样也把后世的经验见闻灌输给了他们。
顾德全见状点了点头，道：“嗯，你心里有数便好，想必倪文祯你应该也知道，他原本只是桐梓县的一个县丞，后来被提拔为桐梓县的县令后，因为紧跟大帅的指示，政绩斐然，被大帅提拔为了重庆知府，后来更是主管了重庆、忠州、夔州、酉阳等地的政务，我也不瞒你，如今倪文祯已经进入了中央的视线，下一步应该会让他主政一方，就看大帅怎么安排了。”
“同倪文祯一样的不在少数，很多都是从知县一步步做起来的，更有甚者，有几个还是从乡镇的镇守做到了一府主官的位置。”
“跟你说这么多，只是想告诉你，脚踏实地，政绩大家都看得见，想必大帅也和你们说过，将来政务院成立后，以后的政务院首席最少必须是从知县一步步踏实升职的官员才有资格提名竞选。”
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