李愬，字符直，洮州临潭县人，唐朝中期名将，西平郡王李晟第八子。有谋略，善骑射，因门荫任协律郎，历官卫尉少卿、太子右庶子、太子詹事及坊、晋二州刺史等职。出任唐邓节度使，参与讨伐割据淮西的吴元济叛乱，雪夜袭蔡州，生擒吴元济，平定淮西，战后以功拜山南东道节度使、上柱国，封凉国公。后任武宁节度使，大败平卢李师道，连战皆胜，改任同平章事、昭义节度使，旋即改任魏博节度使。新任成德节度使田弘正遇害，李愬欲派兵为其报仇，因病重未果，只得返回洛阳养病，拜太子少保，病逝，年四十九，获赠太尉，谥号武，配享宪宗庭庙。
李愬，早年因父亲的恩荫封官，任太常寺协律郎，后升任卫尉少卿。生母早逝，由晋国夫人王氏抚养，到王氏去世后，李晟因为李愬不是王氏的亲生儿子，命他穿缌麻服为王氏服丧，李愬哭叫着不愿，李晟被他感动了，因此让他穿齐衰服服丧。李晟去世，李愬和二弟李宪在墓边搭棚住着守孝，唐德宗李适怕会让他们伤身而不让，下诏命他们回家，过了一夜，李愬光着脚又去了，德宗知道不能改变他的意愿，就允许他服满丧期。丧期满后，李愬被任命为右庶子，后调任少府监、左庶子，又出京任坊、晋二州刺史。因政绩优异，获加金紫光禄大夫，又任庶子，多次升迁后任太子詹事、宫苑闲厩使。
李愬不仅治政有方，且有谋略，擅长骑射，一向有志于削平藩镇的唐宪宗李纯便对淮西用兵，讨伐拥兵自立的淮西节度使吴元济。但却久战无功，唐邓节度使高霞寓大败于铁城，又命袁滋挂帅，袁滋也无战功。李愬上疏自荐，愿到前线效力，宰相李逢吉也认为他的才能可堪任用，于是任命他为左散骑常侍兼邓州刺史、御史大夫、随唐邓三州节度使，为西路唐军统帅。
当时，西路唐军承战败之后，士气低落，李愬了解到这个情况后，就不整理练军。有人说部队涣散，他说：“叛军正对袁尚书的无所作为感到放心，我不想让他们加强戒备。”于是，假装告诉各军说：“天子知道我慈爱并忍耐心强，所以让我来安抚调养你们，至于作战，不是我的事。”兵将们相信了并很高兴，他又遣散乐妓，不曾设宴奏乐，兵将受伤的，他亲自去探望。叛军因曾打败高霞寓、袁滋二人，且因李愬的名声地位不高，因此未增戒备。
李愬沉着勇敢、擅长谋略，以诚待人，能利用劣势出敌不意，以发动袭击，他就职不久后，便策划袭击蔡州，上表请求增派兵力，宪宗颁诏将昭义、河中、鄜坊的步、骑兵两千人拨给了他。李愬派十将马少良率骑兵十余人巡回侦察，遇到吴元济的捉生虞候丁士良，与他交战，将他擒获。丁士良是吴元济手下骁将，经常危害唐州、邓州等地，大家请求将其丁士良剜心处死，李愬答应。不久，李愬把丁士良叫来，当面责问他，丁士良并无恐惧的神色，李愬说：“丁士良真是一位大丈夫！”便命令为他松绑，丁士良主动请求为李愬效力，被任命为捉生将。丁士良大为感激，遂向李愬献计，以擒获文城栅守将吴秀琳的谋主陈光洽，来逼其就降，李愬听从了他的建议，丁士良将陈光洽生擒而归。
李愬由唐州移兵屯驻宜阳栅。不久，吴秀琳率文城栅军队向李愬投降，李愬领兵来到文城西面五里，派唐州刺史李进诚率兵士八千人来到城下，召呼吴秀琳，城中箭石密集如雨，大家无法上前。李进诚回来后报告认为吴秀琳是诈降。李愬说：“这是等候我前去哩。”便立即来到城下，吴秀琳收起兵器，一头伏在李愬的马前，李愬抚摩着他的脊背，好言安慰，收降了吴秀琳的三千人马。并起用其勇将李宪，为他改名为李忠义。并将文城各将的女眷全部迁移到唐州。唐邓军中的士气便又振作起来，人人都有准备打仗的决心。前来投降的敌军在道路上一个接着一个，李愬便根据他们的具体情况，一一安置。得知归降者家中有父母需要照料的，便发给粮食与布帛，打发他们回去，还说：“你们都是朝廷的百姓，不能丢下亲属不管。”大家都感动得哭起来。
李愬派山河十将董少玢等分别出兵攻打各处栅垒。当天，董少玢占领马鞍山，攻克路口栅，山河十将马少良占领嵖岈山，擒获淮西将领柳子野。不久，李愬的山河十将妫雅、田智荣攻克冶炉城；山河十将阎士荣攻克白狗、汶港两处栅垒；妫雅、田智荣攻破西平，李愬派柳子野和李忠义袭击朗山，擒获了守将梁希果，李愬派方城镇遏使李荣宗攻克青喜城。
李愬每当得到淮西归降的士兵，一定要亲自领来询问淮西的底细，因此他对敌方的地形和兵力分布都了解清楚了。李愬谋取蔡州，问计于吴秀琳。吴秀琳以为欲攻取蔡州，非骁将李佑不可。李愬设计生擒李佑，并力排众议，免其一死，加以优待。当时，李愬准备掩袭蔡州，谋划更为隐秘。他单独叫来李佑和李忠义，屏退外人后才进行交谈，有时谈话一直延续到夜半，别人都不能够参与商议。众将担心李佑制造变故，往往规劝李愬，而李愬待李佑更为优厚。士兵们也不高兴，各军每天都有文书声称李佑是淮西的内应，而且说是听敌方奸细讲的。李愬担心诽谤事先传到朝廷，自己来不及搭救李佑，便握着李佑的手哭泣着说：“难道是上天不愿意平定这伙贼人吗？为什么你我二人相互了解得如此深切，但就是不能够制服众人的议论呢？”李愬对大家说：“既然诸位怀疑李佑，请大家让他到天子那里接受死刑吧！”
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