这里舒家的人刚走，外面又有人来送新递进来的帖子。自戡王大婚那日起，勾云染入主中宫的传闻越演越烈，赶着往闲乐伯府递帖子的人家越发多了起来。不知是否因为道桐参选的关系，有些来往请安送礼的，除了捎上道枫道柳姐妹，渐渐连道桐也算在内了。春桃等人说着府里的笑话给道枫听，只说之前有些做活的原有些看不上道桐，如今也变得越发恭敬起来。
没几日又是沐休，今早起就下着极大的雨，午睡过后道枫屋里就点起了灯。这样的日子无人来访，闲乐伯府自然能趁机偷个闲，而道枫不过在屋里发呆。春杏和红薇打着伞提着点心进来，几人就吃着点心说些闲话。
“刚才我们在茶房的时候，居然遇到弦琴，这丫头可真是少见，感觉模样都变了，我一眼竟然没有认出来。”
“弦琴可是桐姐姐带来的，长得怪好的那个？”
“就是那个丫头，刚来的时候打扮的活像是个副小姐，的看起来也不像是个惯做活的。今天我一见，脸都瘦了，手也粗了，打扮也麻利了，倒是精神还好，还问姑娘的好。”
“弦琴这样的丫头，又是堂老爷自家特地寻来巴巴放在桐姑娘身边，我当时想着估计是个心气高的，进来自然不是为了干粗活。哪里想到弦琴不仅要顾着桐姑娘的院子天天还要到堂少奶奶那边帮着干不少活计，也是怪难为的。”
“原来堂老爷那边里面就是堂少奶奶带着个嬷嬷管着，弦琴之前不过时不时去帮把手。那时小孩子还小，不过是每日吃睡，有个奶嬷嬷顾着就行了。现在大了些，正是闹腾的时候，堂少奶奶那实在是顾不过来，这样弦琴可不得日日都得过去。”
“这可是怪了，桐姐姐屋里又不只一个弦琴，为何都要弦琴去帮着？”
“瞧姑娘说的，弦琴是堂老爷家里带来的，竹枝竹实几个是这里的人，照顾桐姑娘是奉老爷夫人的意思，那边也不好过多差遣。”
“有时候姑娘们去学里了，各屋侍候的时不时来坐坐，弦琴从未来过，问起来就是到堂老爷那边院子帮忙去了。”春杏压低声音，“听竹枝说弦琴原有些抱怨，后来不知怎么的就被堂老爷知道了，居然亲自叫出去训了一顿，后来也就默默干活了。”
“这一天天的真不是个事，之前夫人和堂少奶奶提到过说要再请一个嬷嬷专外面帮着。夫人说了，弦琴又还是个姑娘家，还是专心顾着桐姑娘才好。何况堂老爷那院子也没有这里面的讲究，出出进进的，有时候弦琴还要陪着堂少奶奶上街去采买，哪有姑娘家身边的丫头天天抛头露面的呢。现在选着伴读，正是桐姑娘要紧的时候，也得防着有人说嘴。”
“夫人说的是，既然那边缺人手，本就该添上一两个。”春杏有些不满，“弦琴那种丫头，要是知道进来是这般，也未必会肯跟了桐姑娘。”
“其实光论添人是小事，为难得是算哪边的呢，这是要算算清楚的。多一个人就多了一张口，除了身价银子，每月的月例用度都是钱。我们里面的人都缺着，夫人身边的秋杏冬柚如今都还兼管着库房呢。堂少奶奶他们也实在是没有法子开口。”
“说起来张家小爷身边新添着的小厮，还有之前跟着的那个书童，也不是算在府里账上的，花的可都是夫人的私房。”
春桃笑道：“就你这丫头门儿清的，整日在府里逛着拉人说闲话。”
“瞧我这嘴都说哪去了，因为难得遇上弦琴，不过就多聊了两句。听说那天舒家的人回去以后，堂少奶奶当晚就和桐姑娘说了很久的话。桐姑娘本来在家的时候就忙着备选，这几日那院子里歇的更晚了。”
“听那天舒家姑娘的意思，桐姐姐这次大有希望，可不是得多费些心力。要是桐姐姐选上了，哪怕是个光名头，以后的日子也好过上很多。堂伯父一家上心多也是应该的。”
用过几样点心，横竖无事，道枫便带着青蔷来道桐院中坐坐。
小丫头竹实在廊下看雨，见道枫进来，忙朝屋里喊：“大姑娘来了”。
道桐竹枝挑帘出来，引两人进屋子，道桐屋里也已经点上了灯，两人在里间榻上靠下，见道桐随手将放一边的被子搭上，道枫便问：“桐姐姐可是病了，要不找个大夫来瞧瞧？”
道桐笑道：“不过是下着雨，坐在这觉得有些凉，搭着被子暖和些，不碍的。”竹枝上前端上热茶，收起小几上的算盘和账目，道桐解释道：“之前在家的时候有时候要帮父亲和哥哥算算账目，略会一些，现在有些生疏了，所以要练练。”说着有些心忧，“毕竟我也有没正经学过什么琴棋书画，现赶着练也急不出来，就这一样算是勉强拿得出手的，就是不知道会不会被来人笑话，说我一个姑娘家染得一身俗气。”
“姐姐快尽管放宽心，这打算盘我们在那宣国公府里也是要好好教的，毕竟将来当家理事才是正经，宫里的嬷嬷再能挑也不会敢在这上面挑起毛病来。”
两人正说着，不一会罗嬷嬷进来了，是来陪着道桐做针线的。道桐道：“婶子之前说过，叫各种样子的活计都做出些来才好，到时候宫里的来人也要查看的。”
见道桐有正事忙活，道枫不过喝了杯茶就回了自己屋里。
没两天，就听说道桐夜间做针线的时候略微有些咳嗽，屋里侍候的让外面厨房备上点热汤晚上做针线的时候用。等再问就是道桐已经发热不得不躺在床上休养。这要紧时候闲乐伯府上下都有去探问。大夫来看过，说是道桐受了风寒。
因为道桐的病张夫人埋怨了竹院的人，亲自吩咐不可以让道桐熬夜过于操劳。张夫人又说弦琴两边忙着，总有照顾不到的地方，只叫好好在侍候道桐。等熊老爷知道道桐病了的是也埋怨了张夫人，只说早该给堂老爷那添补些人手，这时候病了要是宫里来人说不定事情就黄了。于是几天后张夫人就叫冬芋从针线房中选了两个老实本分的媳妇，说是原来只是在康家打杂，不进屋子的，送到颜氏那帮着干活。
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