印度是一个多民族国家，同时也是一个宗教众多的国家，以印度教为主，同时还有伊斯兰教、基督教、佛教等的存在，将英语和印地语作为他们官方使用的语言。经过多年的发展演变，印度建立起了自己的一整套教育制度。
一、印度古代以宗教为主的教育
在古代的印度社会，占主导地位的始终是以印度教为主的宗教，整个社会的政治、生产方式、社会运行都是依靠宗教来进行的，因此也就必然会影响到教育的领域，在教育方面也迎合了当时社会的需要以及统治者的意愿。
1、婆罗门教育
印度最早的有历史记载的教育是在吠陀时代，主要的教材是《吠陀》，它被视为聚集了世间所有的智慧和知识的书籍，所有接受教育的人都离不开它。
当时的印度社会是按照种姓制度来进行等级划分的，而只有婆罗门的人才拥有受教育的权力。所以为了保证婆罗门的纯正，规定孩子的教育需要由各自的父母来承担，并且由于《吠陀》一书用梵文写成，在他们的心目中是很神圣的，不被允许抄写，就只能口耳相传，因此要将这一部经典学完，需要花费将近10年的时间，耗时耗力。这种家庭教育只负责教授自己的孩子，每个孩子接受教授的人又不同，其所理解的《吠陀》也是不大相同的，这就造成了教育的不统一性。
随着时间的推移和社会的发展，以及当时宗教祭祀的需要，“学校”这种统一的教学机构应运而生。有吠陀学校、“图洛司”学校、古儒学校、以及早期的高等教育，逐步增加了学科，完善了教育内容，尤其以塔克撒西拉大学校最为着名，吸引了印度无数学子。
2、佛教教育
佛教奉行“众生平等”的思想，冲击了婆罗门严格的等级制度，打破了只有婆罗门才能够接受教育的专制局面，认为每个人都有受教育的权力。
佛教的主要活动场地是寺院，因此寺院也就成为了佛教子弟受教育的场所。能够进入到这里学习的人，必须要经过父母的允许，还要通过寺院的身体检查，入学的人要剃头，身着袈裟。他们的老师就是寺院里的大和尚，主要教学内容是佛教经典和宗教哲学，教课方式也是口耳相传，但这只是初级阶段，到了学习的高级阶段，就要开始议论和争辩，通过这样的方式来使自己对佛教经典的理解得到升华。学习到最后还会有一个“毕业考试”，合格的人被称作比丘，可以自由选择是留在寺院还是回家。此外，本着普度众生的原则，佛教之人也会在家庭中诵读佛教教义，让家族中的小辈们和周围的人能够耳濡目染。
随着时间的发展，当时的一些寺院逐渐演变成为了高等教育的学府，许多对佛教感兴趣的人或者是立志要成为僧侣的人，满了20岁都要去到这样的寺院进修学习，所传授的知识也不再仅限于佛教经典，还要学习如医学、药理、哲学等科目，培养全能型人才。
二、英国殖民地时期的教育
英国将印度变为自己的殖民地之后，就按照自己的观念来教育印度人，教授给他们西方工业文明的最新成果，以便让他们能够为自己赚取更多的利益，这在一定程度上促进了印度教育的现代化进程。
由于双方语言不同，最初的教育是要尽快教印度民众掌握语言，英国由此建立了贝拿莱斯梵文学校、威廉堡学院等一系列新式学校，在教授语言的同时也教给他们工作的技能，受到来印度的欧洲人和印度本地人的欢迎，都争相入学。在这些学校中，他们教授英语、文学、基督教经典，还让学生们学习诗文、经文和写作，学校的老师多是英国来的传教士，这一系列措施提升了印度人民的知识水平。
进入到19世纪中叶，殖民教育逐步成熟，形成了相对完整的教育结构和管理模式，确立起了印度教育的现代体系，使得印度的教育获得了急速发展。这一时期学校的数量不断增加，规模加大，还创建了一些高等教育学府，但总体上还是以私人办学为主，有力地普及了印度当地的教育。
总体看，尽管英国对于印度殖民统治总体上来说是灾难性的，但是它仍然推动了印度的社会进步，尤其是他们在印度教育领域做出的贡献，使印度文明迈向了现代化。
首先，促进了印度资产阶级新型知识分子的出现，那时能够接受教育的通常都是贵族或在社会上有地位的人，在接受了西方民主自由的思想之后，使他们具备了反封建反殖民的思想倾向，为后来印度的资产阶级民族改良运动奠定了基础。随着印度知识分子的不断增多，受压迫的程度不断加深，他们开始探索使国家改变落后贫穷面貌的方法，进行了一次次的改革活动，还建立了不少改革团体。他们还通过考试，进入到当时上层的统治阶级，逐步扩大了在政治方面的话语权，为印度民族的解放做了前期的准备。
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