刘晏,字士安,曹州南华人,唐代经济改革家、理财家。幼年才华横溢,号称神童,名噪京师,《三字经》有“唐刘晏,方七岁,举神童,作正字”之语。历任吏部尚书、同中书门下平章事、度支使、铸钱使和盐铁使等官职,封彭城县开国伯。实施了改革榷盐法、改革漕运和改革常平法等一系列的财政改革措施,为安史之乱后的唐朝经济发展,做出了重要的贡献。唐代宗任命通州刺史刘晏为户部侍郎兼京兆尹,担任度支使、转运使、盐铁使、铸钱使等职。遭杨炎的谗言陷害,被敕自尽,享年六十五岁,追赠郑州刺史,加赠司徒。
唐玄宗李隆基在泰山封禅,刘晏献颂文到玄宗驻处,玄宗对刘晏这么小就擅长文章到惊奇,命令宰相张说考察刘晏,张说考察完刘晏说:“刘晏是国瑞。”玄宗当即将刘晏封为太子正字,大臣们到了中午纷纷邀请刘晏,刘晏获得了神童的名号,名声轰动一时。刘晏多次升官后任夏县县令,没有督缴过赋税,但百姓缴纳赋税都没有违期的,刘晏被推举为贤良方正,授任温县县令,任职处都有善政可供记载,人们都刻碑传诵,又升任侍御史。
安禄山叛乱,刘晏避乱到襄阳,永王李璘任命刘晏为高官,他坚决推辞了,他写信给房琯,谈论分封和古代不同:“现众王从宫廷到外面去任职,一下子希望建齐桓、晋文公的功劳,不可能!”有诏任命他为度支郎中,兼任侍御史,管理江淮租庸事务。
刘晏到吴郡遇李璘反叛,就和采访使李希言谋划抵御他,李希言请刘晏守余杭,李希言战败后,逃出来是依照刘晏的办法。刘晏告诉李希言可以守御的办法,李希言因此召募义军坚守营垒。李璘战败,想回头攻占各州县,听说刘晏有防备,就从晋陵西逃。刘晏从不谈自己的功劳,唐肃宗李亨召回他任命为彭原太守,后调任陇、华两州刺史,不久升任河南府尹。
史朝义占据着洛阳,刘晏仍然在治理长水县。又升任户部侍郎,兼任御史中丞,度支、铸钱、盐铁等使。有人控告鸿胪卿康谦与史朝义有联系,此事牵连司农卿严庄,肃宗将他们都关进监狱,京兆尹刘晏派遣官吏看守严庄的家。不久,肃宗下令释放严庄,召见严庒。严庄很恨刘晏,因此说刘晏经常向严庄透露宫中一些闲话,并自夸功劳,埋怨肃宗。刘晏贬任通州刺史,严庄贬为难江县尉,康谦因罪处死。御史中丞元载担任户部侍郎,度支、铸钱、盐铁兼江淮转运等使,元载最开始担任度支郎中,敏悟善奏对,肃宗欣赏元载的才干,将江淮漕运委任元载负责,几个月后便取代了刘晏,独掌全国的财政大权。
唐代宗李豫任命通州刺史刘晏为户部侍郎兼京兆尹,担任度支使、转运使、盐铁使、铸钱使等职。京兆尹郑叔清、李齐物因残暴贪婪被罢免,代宗下诏命令刘晏兼任京兆尹。代宗任命户部侍郎刘晏兼任河南道水陆转运都使,刘晏将户部侍郎和京兆尹分别让给颜真卿和严武,被改封国子监祭酒,后又被任命为吏部尚书、同中书门下平章事,使职仍旧。因与程元振关系好,被免职任太子宾客,不久升任御史大夫,任东都、河南、江淮转运、租庸、盐铁、常平使。
当时大战之后,京城米价每斗一千钱,皇宫厨房没有一个季度的积蓄,靠京城郊区和附近的郡县农民磨制谷穗来供应。刘晏就亲自巡视,从淮河、泗河乘船,抵达汴河,进入黄河。向西经过砥柱、硖石,观察三门渠道渡口的遗址;到达河阴、巩县、洛阳,看到宇文恺修建的梁公堰,分流黄河水入通济渠,观察李杰修建的新堤,知道了它们所有的弊病和好处。
刘晏担心漕运受制于人,就发函给宰相元载,元载由于忙于朝中专权,收到信函后,就将漕运事务全部交给刘晏,因此刘晏能完全发挥才干。货物一到,代宗很高兴,派卫士奏乐在东渭桥迎接,又派使者慰劳说“你真是我的萧何啊!”总计每年运粮四十万斛,从此关中即使遭遇旱涝灾害,物价也不上涨了。
唐代宗任命户部尚书刘晏为都畿道、河南道、淮南道、江南道、湖南道、荆南道、山南东道转运使、常平使、铸钱使、盐铁使等,侍郎第五琦为京畿道、关内道、河东道、剑南道、山南西道转运使等职务,分别管理国家的财政赋税,又掌管吏部官吏选拔、授职、考查,审查处理优劣分明,下属因此都敬重刘晏。
元载十分专横,黄门侍郎、同平章事王缙依附元载,二人都很贪婪,元载的妻子王氏和儿子元伯和、元仲武,王缙的弟弟、妹妹和出入王门的尼姑,都争相收纳贿赂。元载、王缙又将政务委托官吏们办理,求取功名的士人,如果不巴结他们的子弟和主书卓英倩等人,就无法进入仕途。代宗多年来包涵宽容,但元载、王缙仍不悔改,代宗想杀掉他们,害怕左右泄露消息,没有可以商谈的人,唯独与左金吾大将军吴凑谋划此事。
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